走出议政厅内间后，艾拉发现不仅子爵夫人在, 阿洛伊修斯也在。
纯血精灵正在同子爵夫人低声交谈着什么, 两个人之间的氛围意外的友好。这让艾拉免不了对子爵夫人刮目相看——平日里阿洛伊修斯对人爱答不理的，加布埃尔直接示好他都嗤之以鼻, 完全是一副高岭之花的姿态。
能让阿洛伊修斯以礼相待, 证明子爵夫人绝对不是一般人。
而在此之前, 艾拉对子爵夫人的印象就是……没有印象。
她几乎就是“贵妇人”一词的模板。艾拉两次去沃恩堡，日常要做的事情就是与各种小姐夫人社交, 搞得她烦不胜烦。子爵夫人不过是一众夫人中最标准的那个——态度亲切，性格温柔, 举止言谈格外得体，和子爵夫人说话很舒服, 但艾拉对她的感官却同其他夫人没什么区别。
唯一能将之区别开来的两点, 一来她是威廉的母亲，二来子爵夫人的娘家是位于沃恩堡北边的红石城，是林顿伯爵的领地，算是娘家势力壮大。
嗯, 或许还得加上子爵夫人和子爵本人相当恩爱，沃恩子爵和加文一样, 愿意当个“妻管严”。
如今沃恩子爵已死, 离开沃恩堡时子爵夫人受不了打击当场昏了过去。据说她醒来后发现自己身处西林镇，意识到丈夫死亡, 又见到了毁容的威廉, 为此痛苦了一天一夜。
艾拉不是个心软的姑娘, 她也没接受过什么贵族女子的得体教育，完全不知道该怎么面对子爵夫人——不知道就干脆没面对，艾拉本来想等几天再见见她的，没想到夫人自己找上门来了。
“夫人。”艾拉开口。
子爵夫人自觉中断了和阿洛伊修斯的交谈，转身对着艾拉露出一个笑容。
“艾拉小姐，”她的脸色看起来还是很苍白，但神情已经镇定下来，“恭喜你大获全胜。”
“……”
由败者的母亲说这句话，艾拉真是说不上来的别扭。
她犹疑片刻“请你节哀。”
子爵夫人阖了阖眼睛。
“我该谢谢你，”子爵夫人说，“不是你的话，我的小儿子或许已经死在了他兄长的手上。”
无疑夫人已经从彻骨的悲痛中走了出来——不论是失败的还是胜利的都是她的儿子，这种滋味肯定非常不好受。
但她并没有在艾拉这个胜者面前摆出任何责难或者哀悼的姿态。
不论夫人表面上看起来有多柔弱，这份气度和内在的坚韧就足以让艾拉心生敬佩了。
艾拉“你有什么事吗？”
子爵夫人勉强一笑。
“前来道谢，没别的，”话是这么说，可子爵夫人的眼神却不自觉地游弋到其他地方，她攥了攥裙摆处的手指，“只是艾拉小姐，这几天你有同威廉单独聊聊吗？”
“没有。”
艾拉平静地给出了答案。
别说单独聊聊，除了战前部署和战时下达命令外，艾拉都没怎么与威廉·沃恩同处一室。
一是因为艾拉着实没空，二是……不知道是不是错觉，艾拉总觉得威廉自从回来后一直有意无意地回避着他。
这场意外战争中损失最大的无非是子爵夫人和威廉两个人。子爵夫人算是沃恩堡的人，艾拉不觉得有什么亏待，而威廉选择救出艾拉的时候，他就已经从头到脚属于天临堡了。
为了效忠的对象杀死自己的兄长，父亲也意外死亡，甚至是原本英俊的外表也消失殆尽，这种打击几乎是毁灭性的。
想到战场上威廉那种要和