王妈妈和薛宫正联手给瑶光出了一道社会实践题。
瑶光只好叫王妈妈隔天把庄子上合适的女孩子都叫到她住的杏芳院来。让她见一见，才好选人。
杏芳院前后种了许多杏花，故此得名，此时杏花刚刚开了些花苞，枝头粉粉，就如同那十几个把小院子站得满满的女孩子。
翠羽和竹叶搬了两把玫瑰椅放在堂前游廊上，瑶光请薛宫正坐了方才坐下。她没想到小小的绿柳庄上竟然有这么多适龄女孩，王妈妈告诉她，除了在庄子里服侍的家奴，在庄外面田庄上的家奴也送了家中女儿来。
这些女孩子想必已经经过初选了，虽然有的穿着粗布衣裙有的穿着绸衣，但个个五官端正，皮肤白皙，身材匀称，头发衣服全都收拾得干干净净。而且，她们也懂些规矩，个个垂眸敛目，乖巧得像个小鹌鹑。
瑶光对身边站着的紫翎抬抬手，紫翎向前一步，昂首问：“你们当中，谁的父母家人现在庄子里当差的，站到东厢。”
几个女孩子立即站出来。
剩下的女孩们看看她们，面上露出羡慕。
紫翎又问：“谁领过差事的，不管是在庄子里还是在田庄上都算，向前站过来。”
这下，站到东厢的，只有一个穿杏黄色夹纱长袄的女孩站出来，刚才留在原地的倒有三个站了出来。
瑶光目光从女孩子们脸上掠过，点点头，叫了竹叶小声吩咐几句，再对女孩子们道：“常言道，路遥知马力。我不曾见过你们，自然不知道你们行事如何，这样吧，你们分成四班，听吴嬷嬷吩咐做事，每班人来当一天差。四个领过差事的做班长，若是你班上的人做错了事，我只叫吴嬷嬷找你问话。”她停了停，又道，“若是你们四人谁不想当班长，或是当着当着不愿做了，都跟吴嬷嬷说。行了，去吧。”说罢，她便站起来，和薛宫正一起回屋子里了。
院子里，竹叶捧了一个豆粉大花窑过来，里面放着刚做好的四色纸团，让女孩子们挨个抓了纸团出来，颜色相同的便是一班了。
拈了纸团之后，有几个女孩子想和人换，竹叶小声笑道：“难道主子分派下来活计也由得你们挑拣不成？”几个女孩立刻不敢吭声了。
不一会儿，吴嬷嬷领了这些女孩子出去，院子里又静悄悄的了，有几只小麻雀落在杏花枝上。
薛宫正对瑶光的初步分组很满意：“良娣接下来如何挑选？”分组考察只是第一步，接下来如何筛选呢？
瑶光坐在案前翻看她头一天记得课堂笔记，抬头看了薛宫正一眼答道：“先让她们这么干一阵子吧，干活儿用不用心，人品如何，总不是一天两天能看出来的。干得好的整组都有嘉奖，干得不好全组人挨批，待我要离开庄子时，每人再发些钱就成了。”
薛宫正问：“这么说，良娣并不打算带任何人回京城了？”
“宫正来之前可听说了，我院子里原先服侍我那些人，只留下一个五岁的小丫头，就连从前服侍过王爷的康妈妈，一家子都不在王府了。”瑶光笑一笑，低头翻书，“跟着我，未必是好事。”若不是得给王妈妈个面子，她根本不想挑人。
薛宫正听了叹口气，便不再问了。
如此过了几天，平淡无事。
这天午后，薛宫正和瑶光正坐在榻上进行临时小测验快问快答呢，王妈妈来报，说宫中来了两个人，来见薛宫正。
两人均是一惊。
但薛宫正很快镇静下来，瑶光有些不安，猜不到是吉是凶，但强自镇定着对王妈妈说：“知道了，请两位宫使稍候，我这就来。”她这时可是绿柳庄管事的人，不能自乱