贾琏与王熙凤筹划，只用一口薄棺装殓林黛玉，两匹老马拉一辆旧车，黛玉的陪葬物品和生前用品都用麻布裹好藏在车厢夹层。
雪雁虽然是黛玉从南边带来的，但是年纪小、脑子又拎不清。就找了紫鹃跟着去。贾琏和车夫驾车，紫鹃在车内扶棺，其余五人轻装简行，扮成农民模样，骑驴围在车左右。预备从长安去洛阳，再走水路到吴郡（姑苏）。
贾琏生怕路上出事，吩咐众人日夜兼程，每天只歇息三个时辰。
“二爷。”紫鹃掀开车帘，欲言又止，支支吾吾道，“二爷，我……我觉得不太对劲……”
贾琏狐疑，“什么不对劲？你快直说！”
紫鹃打量周围几人，犹豫再三，“我们姑娘的……唉！二爷还是进来……”
“二爷！”车前领路的小厮打断了紫鹃，扭头笑喊，“再走半个时辰就到洛阳城了！”
贾琏闻言，欣喜若狂，瞅瞅天色，“日头要落了！我们加快脚步，今晚在城里好好歇息！”
随行众人都颠簸了两天多，早就疲惫不堪，一听这话，个个都振作起精神，加快行程。
贾琏见紫鹃还是一副为难的神情，安慰道：“你先进去，有什么话我们进了城再说！”
“是……”紫鹃转头进车厢，对着黛玉的棺材发愣。自打上路来，她几次听到棺材里传来窸窣的声响，吱吱呀呀，时断时续，听得她毛骨悚然，不得不想起鬼神之事来。
紫鹃与黛玉相伴多年，情谊匪浅，含泪跪在棺前，暗自祝祷：“姑娘，你还有什么未尽心愿，托梦与我知晓。但凡紫鹃能做，一定帮你！你就闭眼去吧……”
转念一想，姑娘走时神情很是安详，不像留恋人间、含恨而亡的模样。兴许是路途颠簸，姑娘身上的衣饰磕在棺木上发出声音，还是不要胡思乱想，自己吓自己了！
紫鹃刚要起身，猛地觉得心噗噗直跳，跳得她面颊滚烫，耳朵里嗡嗡作响，神思恍惚，像有什么大为不详的事要发生！紧接着，“吁”的一声，车子猛地刹住，紫鹃支撑不住摔倒在地。她跌跌撞撞爬去掀帘观望，刚撩开一点就被贾琏反手按住。
贾琏和车夫拉住缰绳，随从也都聚拢在马车四周，团团守住。
外围是二十来个饥民，握了匕首、短刀，个个穷凶极恶，虎视眈眈盯住贾琏一行。说是饥民，但为首的三人挎着刀，身上依稀看出是破旧不堪的盔甲，更像是逃兵。
贾琏抱拳躬身求道：“行行好！我们也都是穷苦人！只因妹子死在北边，不得不运回故土安葬！还请各位行个方便！”
为首的匪徒冷笑道：“这年头多的是死人！穷人回什么老家，草席一裹埋了了事！你们倒有闲工夫跑！”
随从见对方不为所动，僵持不下，解下随身包裹丢在地上，乞求：“我们也是不得已！财物给你们，求求放我们条生路，好回家！”
其余人纷纷仿效，把随身放干粮的包裹扔过去。饥民已是许久没见白面，正要扑过去抢，被匪首喝止。
“想活命！这车马这行李，统统留下！下车！”
周围的饥民也是见匪首眼色行事，顶着烈烈北风，舔舔干燥起皮的嘴唇，眼珠子却半点没离开地上沾了灰的包袱。
贾琏大惊失色，万没想到天下形势如此，饥民走投无路，竟连一辆破车两匹老马都要拿命来拼抢。
“哼！前头就是东都！你们好大的胆子敢劫爷的车！”贾琏怒不可遏，寻觅时机，欲驾车先逃。
“上！”
对方不给贾琏反应余