当下一个接一个抬出去四五个妇人，混乱异常，分不清谁是谁。东府那头，贾珍、尤氏、贾蓉也赶过来，哭了一场又开始安抚贾母等。当夜，府里挂满灯笼，灯火通明，白幡白布，又要请阴阳司神官来挑日子，又要请道士开坛做法事。
次日晚，府里人多少平复些心情，虽是忙得焦头烂额，但不能叫贾琏死得不明不白。因此特意放了送人来的脚夫进院，询问当日情由。
“小的也是受雇于人，并未在场看见发生了什么。”
贾赦一夜白头，痛极，拄着拐杖跺脚：“那究竟是何人雇你！又说了些什么，你快说清楚啊！”
“是是是！”脚夫磕头如捣蒜，“小的在洛阳城受雇于一位叫紫鹃的姑娘。她自称是贵府的丫鬟，跟着二爷送她姑娘的棺材回吴郡。”
“是了！”邢夫人点点头，“还有呢？紫鹃还说了什么？她人在哪儿呢？”
“那紫鹃姑娘也受了伤。她说二爷带人来到洛阳城外，还没来得及进城，就遇见了一伙逃兵和饥民，要来劫道。二爷说情无用，随从把包袱干粮都扔给他们，贼人还是不肯放过，定要二爷把车马陪葬品全给了才肯罢休！二爷和他们起了冲突，被贼人杀死，紫鹃姑娘受伤昏迷，醒来以后贼人已经抢了东西逃走。”
贾母醒过神来，坐起身急问：“那紫鹃呢？我那外孙女的棺木呢？怎么没一起回来？”
脚夫继续道：“紫鹃姑娘说，她姑娘的棺木被毁，但遗体尚好，不能弃之不顾。又怕送回来之后不仅耽误时间，更怕府上没人再肯送姑娘回南！于是装殓了二爷，雇了小的几人送他们回来，她自己要继续把林姑娘送回吴郡。路上战火频起，说若是有造化和她姑娘死在一处，也算死得其所！”
另一名脚夫连连点头，“是，是！紫鹃姑娘再三叮嘱我们务必记熟了转达给府上，好证明她的清白，不是背主逃命、贪图钱财的小人！”
贾母又是泣不成声，“这丫头怎么和我那可怜的孩子一样实心眼！”
丧事一办就是七七四十九天，局势动荡，送回东都委实困难，只好先在长安入土，日后再移回祖坟。当中贾赦几次疏通关系、请人去洛阳缉拿凶徒，都无结果。邢夫人和王熙凤渐渐死心，不抱期望。
贾琏院里，秋桐不用看就知道是个守不住的。不等凤姐放她出去，自己收拾铺盖细软并私藏的体己，脚底抹油偷跑了。
凤姐瞧着满屋的人，身边一个平儿，是相随多年的得力助手。还有一个尤二姐，长久的眼中钉、肉中刺，如今没了贾琏，就随她去了。
尤二姐一月下来，早就不成人形，几次寻死，都被丫鬟婆子发现，日夜看顾。尤三姐在随天子启程回东都路上得知此事，急派了亲信来劝慰，堪堪留住二姐一条性命。
贾琏一死，荣国府内嫡亲儿孙里头的男孩，就独剩了贾兰。宝玉还是宛如人间蒸发一般音讯全无。
这一个多月里头，饶是邢、王夫人和凤姐匀了力出来整治，到底没压住底下人口舌。
婆子丫鬟背地里都传家里恐怕要落败，更有恶言恶语编排起黛玉，说是屈死的林姑娘化为厉鬼报仇。还有人顺着话头扯到薛姨妈和薛宝钗身上，只说是薛姨妈惹起的祸事，治死了林黛玉，连累贾琏送棺时惨死。
传来传去，传到上头人耳朵里。凤姐气不过，又是罚又是打。人言可畏，不是打骂就能止住的。
薛姨妈头半个月还来帮衬，后来话越传越不堪入耳，薛姨妈为了避嫌，索性不再多来，整日和宝钗蛰居在家。夏金桂没想到自己当初言中，乐不可支，隔三差五落井下石。薛姨妈愁眉不展，宝钗在她之前先病倒，蔫蔫的没精神，咳