转眼年关将至。两月前，周尚交卸太守之位，带着家眷，和周瑜、林黛玉返回寿春。袁术虚情假意，重给周尚封了一个虚职，就打发了周家。
“嗖”，飞矢擦着树梢而过，蕊瓣飘散，射下一朵红梅，钉在梅树上。
马蹄声近，周郎骑马持弓奔过，独立山头。
黛玉身着红斗篷，笑靥如花，策马跟在后面，“我要你跟我出来，是想折些新开的红梅回去供春。不想你如此糟蹋，真是罪过！”
“花草本就供人赏玩，你供春使得，我射梅便使不得？”周瑜扬眉反问。
黛玉抿嘴一笑，“梅花千万朵，你挨个去射吧！我可不奉陪了！”
说着，黛玉就勒马往梅林深处去，周瑜在后面喊，“姑娘会骑马后，瑜就无大用了，岂不叫人寒心！”
黛玉扭头笑骂：“从没见过你这样的人！真是惹不起！”
周瑜看她渐行渐远，带着玩笑口吻，嘱咐：“姑娘务必小心，天寒林深，别招了熊出来！”
“那不正是将军百步穿杨的用武之地吗？”
周瑜哑然失笑，收起弓箭，小心翼翼挑出几株开得最盛的红梅，折下，好生用布包起，生怕触落花瓣。又觉得全是满开的花朵未免无聊，复挑了几枝带苞的折下，一样包起。
恰在此时，前方蓦地响起黛玉惊叫，周瑜双手一抖，策马奔去，但见雪地里马蹄印乱，不见黛玉踪影。
“姑娘——姑娘！”周瑜冷汗湿透脊背，瞳孔颤抖，环顾四周，急着寻找黛玉踪迹。
“林姑娘！”周瑜已是六神无主，唯恐自己一语成谶，黛玉真被野熊袭击，慌不择口，“颦儿！”
“啪”后脑一片冰凉，一抹一手的雪碴子。
“呸！你混叫什么！”黛玉从树后牵马出来，手上还握着雪球，“不过吓吓你……”
周瑜肩头松下，长出一口气，疲惫道：“姑娘吓我也别用自己的安危开玩笑……”
黛玉看在这寒天里他急出一头汗，面颊泛红，心里过意不去，抽出绣帕甩给他，“擦擦吧，是我不谨慎了。”
周瑜揩去汗渍，顺手把帕子叠好收回怀中，拍拍马鞍上放着的红梅，“我们回去吧。梅花我已折好。”
黛玉手上也捧了一把梅花，越发衬得人比花娇。晚霞染雪，二人驾马抱梅归家。
周瑜和黛玉在府邸门前下马，侍从满面红光，迎上来报：“公子，孙将军来信了！”
周瑜与黛玉相视一笑，“伯符有何消息？”
“孙将军旗开得胜，攻下吴郡，年后就去打山越！”
“好！”周瑜连着两三个月没有这般爽快过了，“哈哈哈……如此，姑娘返乡，亦不远矣！”
黛玉也是喜不自胜。
周瑜吩咐，“去准备几坛好酒，待我写信，一并寄给伯符兄！”
黛玉转身拿出红梅，带出一阵香风，“梅花正好，何不也寄去？身处两地，同赏春梅。”
千里之外的长安，这个年却过得凄凉无比。
大房贾赦、邢夫人，丧了独子贾琏，迎春嫁与洛阳武将孙绍祖，留在东都。二房里，贾政还在陪天子回洛阳的路上，贾宝玉苦寻无果，王夫人整日以泪洗面。李纨忙着督促贾兰发奋读书，指望来年给儿子讨个官职，光耀门楣。
有人欢喜有人愁。赵姨娘和贾环称得上遂心如意，无奈家中境况江河日下，便是有十八般威风也无处可使。更兼王熙凤新寡，悲痛两月后渐渐缓过来，没了儿女私情烦心，一手担负起家中事务，比起往日越