”

    湘云四处打量，看没了人，悄悄附在探春耳边低语几句，探春登时双目圆睁，脱口喊道：“你要走……”

    湘云一把捂住她的嘴，“你要坏我大事不成！”

    探春急忙挣开，哑声劝：“不成！走了个宝玉，老太太急得半死！你再走了，可如何是好！”

    史湘云站起身来，拉上探春登到水阁二楼，极目远眺，问：“你能看见什么？”

    探春疑惑，还是望望，“花园、院墙……还有……街……”

    湘云抬脚站在栏杆上，探春吓得扶住她，湘云道：“便是如此，最远不过就能望见门外的街巷。这就是咱们的命！”

    “下来！”探春把她拉下，咬牙道，“我又何尝不知？何尝不气！只恨没生做男子罢了！”

    “没生做男子，这辈子就得过且过？我可不甘心！”

    探春敛眉低首，紧咬嘴唇，沉思半晌，转头说道：“天下动乱，琏二哥哥……你又不是不知道……何况你一个弱女子……”

    “我扮作男子，不走险道！就算遭逢不测，好过困守深闺，谁到最后不是尘归尘，土归土呢！”

    探春又问：“你想逃出家门，也不容易！”

    史湘云笑笑，“我家的境况你没瞧见，比起来，你家还算好的。家里仆从散得就剩下十来个了，守门的一个人当三个人使，哪里看得过来！我都计划好了，你放心吧！”

    探春这才醒悟她早有预谋，并非临时起意，“盘缠呢？”

    史湘云狡黠笑开，“我整日累死累活做工，再不攒点体己备用，全被他们刮去，岂不是一等一的傻瓜！”

    “你呀！什么时候也有这么多心眼！”探春乐了，不舍地摸摸她的面颊，“我不赞成，可也不拦你。你意已决，我不多费那无用口舌！好在我那儿还有些银钱，回头给你，你要是玩累了，早些回来……”

    湘云却开始神往，“运气好，我说不定还能把二哥哥找回来。对了，宝姐姐是不是去了襄阳？我也可以去找她……”

    “你且冷静！”探春按住湘云，严肃道，“不是我泼你冷水，实在是世道艰险！要想保命，须得记住我的话。在外不漏财，遇人莫轻信，时时躲兵戈，毋去惹祸灾。”

    湘云照念几遍，牢记于心，“我记住了！”

    探春把金麒麟交还给她，“你带着，没了盘缠也好用它抵当。”

    湘云摇头退回，笑个不住，“我不要了！你收着吧，就当是个念想！我想来想去，指不定是我与它八字不合。兴许换个主人，它能大显神通！”

    探春一边塞，一边闹，“你不安好心！万一那卫公子有麒麟和你配对，我收了算什么！”

    湘云蹦跳着躲开，“天底下有麒麟的人多了去，哪里只他一个！”

    “我同他缘分尽了，你就收下吧！”

    探春拗不过她，只好收下，回去背着人锁在盒子里，不再多看。

    上元节那天，贾府这头刚挂了灯，天还没黑，就听史府那头传话过来，说史湘云留书出走，不知所踪……