“这……我这不是看琏二奶奶忙着尤美人进宫，不好打搅，这才来拜托姑娘嘛！”赵姨娘不顾探春厌烦，跟住她不放，纠缠不休，“姑娘现管家呢，在老太太跟前说话比我有用多了！你兄弟眼看着快到服兵役的年纪，又不像兰哥儿识文断字、家里有门路去举孝廉做官……”
赵姨娘看探春气冲冲往房内躲，扑过去拦住探春，腿一软就要跪下，“你兄弟就是我命根子！外头刀剑不长眼，他要是有个万一，我可怎么活啊！”
侍书眼尖，过来托住赵姨娘，赵姨娘力大，反手就把侍书推个趔趄，执意要跪，“姑娘去二奶奶、老太太跟前说情，我和老爷求求，就是不能给你兄弟谋个差事，好歹把兵役免了，留他一条命给我养老送终……”
一行说，一行死抱住探春大腿，直把眼泪鼻涕全抹在探春裙上。探春忍气，外头小丫鬟跑进来，和侍书生拉硬拽，费了好大劲儿才把赵姨娘拉起来，左劝右劝把她送回去。
探春气得直要流泪，红着眼眶在屋里来回踱步。她的日子何尝好过。以前还想着兴利除弊，力挽狂澜，如今几次迁都折腾来回，别说振兴家业，能把今年、明年的日子过安生了，都不容易。
探春气急，不拘手边是什么，搬起来“哐当”砸到地上，匣子里珠宝首饰摔了一地，侍书奔进来手忙脚乱收拾，生怕跌坏。
探春跌坐在凳子上，扶着桌边气得喘气，手一挥，怒道：“不许捡！”
侍书手一缩，抬眼见探春双眼泛泪，自己跟着酸了鼻子。探春一眼扫过去，正看见史湘云出走前送给自己的那只金麒麟，散落在地上，俯身捡起来，捧在手心里看着出神。一闭眼，两行清泪随之滑落。
“还不如走了……”
天光暗了，平儿进来给内室挨个点上灯。昏昏沉沉，灯花照亮架子上鲜红宫装嫁衣，晃得人眼疼。
凤姐刚从尤二姐屋里料理完事情回来，累得太阳穴突突直跳，坐在灯下揉个不住。
饶是以往和尤二姐相处亲厚的平儿，此时隔窗听听二姐屋里头的热闹动静，低声埋怨道：“要封美人就干脆在宫里封了，不是方便？何苦再回来一趟，明儿再从我们府里大张旗鼓接过去！唉……”
凤姐疲惫不堪，声音都哑了些，“就是要大张旗鼓使唤咱们呢！郑重其事送回来，弄得像新嫁娘似的，从咱们府里风光无限接进宫！哼，就是要让咱们瞧瞧她尤家发迹了！”
平儿默不作声，凤姐讽刺：“这种事，只有那咱们没见过一面但是过了好几招的三姐才做得出来！”
“唉……她再强也就这一回了……等尤美人进宫，就跟府里没半点关系了……”
凤姐长叹，“难说……看这尤三姐的架势，是同贾家结了仇了……弄不好往后更难过……”
两个尤美人，姐姐懦弱，可与凤姐是当日夺夫深仇；妹妹记仇，敌意再明显不过，就差骂道凤姐跟前来。平儿不敢多说，主仆两人就借着昏黄灯光，幽幽盯着架子上的嫁衣出神。
锦缎流光，织金绣银，彩凤飞舞，牡丹缀边。红艳艳如霞似火，亮晶晶胜星赛萤。
“真美啊……”王熙凤半晌，叹出这句。
平儿打量凤姐，瞳孔里映的就是这件嫁衣，“我都给她整理好了，马上就送去。”
王熙凤走过去，伸手摸摸衣料，垂眸，“不急……”
想当年，她也是穿着嫁衣，凤冠霞帔，八抬大轿，嫁进贾家。她虽自幼不同于小女儿，深谙家族婚姻利益，可也怀着期许、喜悦