“为什么还不放过我……”秦可卿抓心挠肺，露出脖颈间一片模糊筋肉，魔怔一般念念有词，“冤有头，债有主……冤有头，债有主……”
“奶奶！奶奶！”
“蓉哥媳妇！”凤姐猛地惊醒，双目睁得老大，一把攥住平儿的手，半坐着怒视平儿。
平儿抽出手给她顺背，凤姐像被魇着了，半天缓不过劲儿来，巧姐被她这副样子吓得抽泣不止。
“奶奶做噩梦了吧。东府蓉大奶奶去了多少年了……”平儿见凤姐渐渐冷静，放下烛台去给她倒碗茶来安神。
“冤有头，债有主……”梦中秦可卿的模样太过骇人，王熙凤心有余悸，吩咐平儿，“明儿找人买些纸钱，烧给秦氏。要是还不成，恐怕得给她做场法事……”
“奶奶别多心了……”平儿劝着劝着，乍想起前几日听下人们说的闲话，登时冷汗直冒，犹豫半天才敢告诉凤姐，“我听说，东府最近也请过道士，不知为什么……按理说，东府珍大爷不像敬老爷那般信道啊……”
“道士？”凤姐一口气喝完茶，琢磨此事蹊跷，“哪家的道士？清虚观的张道士？”
平儿思索，谨慎摇头，“就是不知道哪来的才怪呢！找了个从没听说过的游方道士……”
“这就奇怪了……”
一夜无话，三人睡得倒是踏实。次日起早，王熙凤就拟好礼单让平儿准备下去，预备代贾政和王夫人去曹操府上拜托贾兰、贾环的事。
“奶奶，拜帖怎么写，还得请示奶奶。”平儿领了彩明过来。
巧姐在一旁练字，听见这话，捏着笔，抬头笑道：“妈要写什么帖子？我来写吧，我写得准比他好！”
巧姐学字也快一年了，闲时还常得探春指导，写得有模有样。王熙凤乐不可支，越看越觉得女儿玉雪可爱，聪明伶俐，连忙招手叫她过来，一把搂在怀里，“这次就不劳动我们姑娘了！下次要写，妈再拜托你！”
凤姐眼眸一转，心里有了主意，“彩明，听着！照我说的写！”
“是。”
这厢凤姐口述，彩明润色书写，还没写完，小红碎步疾走进来，瞧了一眼巧姐儿和彩明都在，“奶奶，外头传话进来。”
只这一句，再无下文。凤姐会意，让平儿把巧姐带进里屋。口授完毕，叫彩明出去把拜帖和礼物命小厮一并送去曹司空府上。
“什么话？说吧。”
小红这才抬起头来，面庞急得涨红，几步走到凤姐身边低声报：“我爹娘得来的消息，叫我赶紧报与奶奶知晓。晌午那会儿，县衙门口绑了十来个应召屯田的流民，打了三十棒。我爹去看过，都是咱们府上出去的家奴。”
王熙凤听后一言不发，站起来走到门口，秀眉倒竖，攥紧手一拳砸在门框上，喝问：“什么罪名？可有直言是我们府上的？”
“说是寻衅滋事、藐视公堂。没说是咱们家出去的。但是被打的里头有以前常在各府走动传话的，别人认出来，也不稀奇。”
王熙凤斜眼望望小红，提拔这丫头到自己身边来果然不错。遇事不慌，带走身边久了，还能帮她理理利害关系，不枉她这几年费心□□。
“你去告诉你爹妈，就当不知道。甭管谁来问、谁来打听，都说不知道、没听过，跟咱家没关系！清楚了吗？”王熙凤当机立断。
“是。”
王熙凤独自去开了家奴文契盒子，随手翻着出神。那日曹操回去