“鸳鸯姐姐。”周巧出门便瞧见鸳鸯领着五、六个面生的下人在外候着，衣着打扮，规矩行事浑然不似贾府家仆，头前站着一位二、三十年岁的年轻媳妇，几人隐隐以她为首。
周巧上前一礼：“想必这就是吴大嫂子了，姑娘在内等候多时了，请随我来。”
吴氏似有几分困惑，不知这是何人，遂问道：“不知这位姑娘…”
鸳鸯忙开口解释道：“她是紫鹃，是老太太特意派来照看林姑娘的。”
吴氏闻言点头，面上不露声色道：“原来是老太太身边出来的，我道这股子气度风华的果然不是雪雁那几个小丫头能
比的，这段时日有劳紫鹃姑娘费心照料姑娘了。”一面说一面双眼直朝周巧脸庞打量。
周巧心内坦荡，也不惧她审视，抬眸与她对视道：“吴大嫂子严重了，分内之事本就应当尽心尽力。”
吴氏这才面露几分满意之色，轻笑道：“是了，是了。”
鸳鸯急着去给贾母回话，忙暗地里给周巧使个眼色，开口催促道：“紫鹃，林姑娘该是等急了，快领大嫂子进去吧。”
周巧见鸳鸯神色有异，对她心思有几分了然，也不再多说，领了几人进房。
鸳鸯见林家人都进了房，急急去寻贾母。
“给姑娘请安。”吴氏甫一进屋，便俯身下拜，其余仆妇也纷纷叩首请安。
黛玉忙下坐将她搀起：“都是自家人不必多礼，快快起来。”
吴氏嘴里答应，却仍是实实在在给黛玉见礼毕才起身，雪雁又上前给她问好。
周巧料想黛玉许久未见自家人，应是有诸事要述，于是自领了剩下几名林府仆妇下去款待歇息。
黛玉携吴氏炕上坐了，雪雁在旁捧茶捧果。
黛玉离家许久，心里有许多话想说，开口却只道：“我离家许久，也不知家中一切可好？爹爹身体如何，咳嗽好些了没？”
林永望家的仔细瞧了黛玉，见她面色红润，身量也渐长，并未是她想象中那般因受尽冷落、排挤而憔悴难堪，心中一颗大石才悄然落地。
“家里一切都好，老爷也好，只是姑娘如今远在京城，老爷放心不下，时常惦念罢了。”
黛玉听完泪珠儿直落：“都是玉儿不孝，不能侍奉在旁，累得爹爹还要为我挂心。”
“姑娘可切莫伤心，若是老爷知道奴婢一席话惹了姑娘不让奴婢进门了，我家那口子还不得急坏了！”吴氏自悔失言惹黛玉伤心，忙开口逗趣。
黛玉一时感伤，随即也反应过来此举不妥，未免吴氏担忧，她顺着吴氏话笑道：“若是如此，只怕府里只得乱套了。”
吴氏见黛玉收了泪，这才有几分心思关注他事，她想起之前见周巧在屋内调摆诸事，雪雁等人也是极服，不免有几分疑虑：“姑娘，刚那位紫鹃姑娘是老太太赐下的？”
黛玉自不知吴氏担心，笑道：“嫂子也见着了，她原是老太太怕我入府不习惯，特意派给我使唤的，平日里待我甚是妥帖细致，可是有哪里怎么了？”
吴氏在林府当差多年，万事揣摩已成习惯，今日在贾府见到听到的无不让她多想两分，只是她看黛玉语气神态对周巧极是信任满意，自己不好直言，笑回道：“没什么，原是我见她处事作风颇有几分能为，感慨一句罢了。”
黛玉听得有人夸周巧，只觉得与有荣焉，满脸小女儿得意：“紫鹃确实能干不过，连老太太也时常