“三日之后入宫？”
“胡闹！你简直胆大包天！”
周彦清脸色铁青，“朝野皆知，瑞王天生患有不治之症，病秧子，不定哪天就断气了！天潢贵胄，自有太医照顾，万一他在你手上病势加重、或者丧命，皇室岂会宽恕大夫？你不怕掉脑袋？”
宋慎转身，背靠竹栏杆，“无妨，我已经仔细同庆王殿下谈过了，只要尽力医治，他便会保我周全。”
“非亲非故，你凭什么信任庆王？”
“凭我对他的了解。良禽择木而栖，庆王端方正直，值得追随。”
周彦清满腹担忧，恨不能用皇榜狠狠抽醒对方，“咱们是平民百姓，势单力薄，跟达官显贵打交道，本该慎之又慎，你太冒险了！你——”
宋慎怕听唠叨，把义兄按坐下，“清哥，你别急，坐下说话。正因为咱们势单力薄，才受制于平南侯府，屡次憋屈退让，却换不来休战，是可忍孰不可忍！我深知此举危险，但为了今后的太平日子，不得不冒一次险。”
“可是……”
猛被温热有力的手掌一按，周彦清顺势坐下，眉心皱成一个“川”字，沉吟不语。他虽然年长三岁，平日也以兄长自居，但处理大事时，始终不如义弟果敢。
竹林中秋虫鸣叫，露台上半晌无人开口。
片刻后，周彦清恢复冷静，“我并不是怀疑你看人的眼光，只是担心你不慎得罪天潢贵胄，到时，叫我怎么救你？”
“生死有命，清哥能救便救，假如救不了，该是我命中逃不过的劫。”
宋慎豁然一笑，仰脖喝了口酒，毫不畏惧，“我自离开师门下山闯荡至今，十几年间，不知多少次死里逃生，早已不怕死了。”
“尽胡说！”周彦清抬头，仰视月光下的俊朗青年，“莫忘了，你是南玄武的掌门，尚未将师门绝学传授给徒儿，若是英年早逝，到了九泉之下怎么面对贵派列祖列宗？”
宋慎身穿宽大玄色武袍，风不停地吹，袍角飞扬，衣襟略敞，露出宽阔健壮胸膛，丰神俊朗。他俯视义兄，单侧薄唇弯起，语调慵懒，“你咒我？”
“不是、不是咒你。”对视数息，周彦清别开脸，小心隐藏情愫，“都怪你，行事欠考虑，事先不和我商量。”
宋慎歉意解释道：“并非故意不跟你商量，皆因师姐在牢里伤病交加，性命有危险，救人如救火，我才匆忙揭了榜，通过容大人说动庆王殿下，赢得探监机会，给师姐治伤治病。”
“哼，真不是我刻薄，你师姐并不无辜——”
周彦清咽下指责，却难掩鄙夷之色，“夏莉惹上牢狱之灾，朝廷有意严惩贪污案，其余犯人家属避之不及，生怕遭株连，就你不怕惹麻烦！”
“师姐贪财慕势，糊涂跟了贪官，确实有错，但罪不至死。同门一场，我无法袖手旁观。”
周彦清嗤之以鼻，“照我说，夏莉和镇千保，一个贪财慕势糊涂任性，另一个欺师灭祖刺杀掌门，你趁机清理门户呗，何必冒险施救？”
“前者任性，后者歹毒，不可一概而论。”
“夏莉当年不满意你师父定下的亲事，逃亲离乡，一躲十几年，杳无音信，还有甚么姐弟情谊？”
“我又没失忆，无论分别多久，她总归是师姐。”
人之常情，多少护短。宋慎低头逗弄爱宠，明月清辉下，夜风中竹影摇曳，玄色武袍、栗色头发、剑眉星目、碧绿毒蛇在修长十指间游走，显得妖冶且邪气，低声说：“我无父无母，是一个被扔进木盆里顺水漂流的弃婴，幸得师父收