娜塔莎就靠在他的桌旁，抱着双臂，她低头看了眼腕表，然后用一种陈述事实的语气说道：“距离事情发生已经过去将近一个小时了。”
“谢谢你的提醒，”托尼头也不抬，“现在人口失踪数量已经达到多少了？”
娜塔莎言简意赅：“超过五百，不过数量上涨的速度减慢了，大概是人们已经有了防备。”
“一个小时，光是纽约城就有五百多受害者。”班纳端着几杯咖啡回来，看上去忧心忡忡，“如果继续发展下去，后果不堪设想。”
托尼敲击键盘的声音没有片刻停顿，他说道：“不是还有我们呢嘛，等我搞清楚这些家伙和魔鬼做了什么就交易，这场闹剧也就能结束了。”
“队长那边传回来什么消息了吗？”娜塔莎回头问班纳。
班纳摇了摇头，又说道：“巴顿已经联系了相关部门，说这些藤蔓对建筑物的坚固性会造成破坏，现在城里已经开始疏散老楼的居民了。”
“没出什么乱子？”娜塔莎挑眉。
班纳摊了摊手：“怎么可能。巴顿被叫过去维持秩序了，那些藤蔓在趁机攻击走出大楼的女性，当地警察也在保护平民安全。”
“那些警察要是能对付得了这种东西，咱们就能省不少事情了。”娜塔莎显然对事态发展不抱什么乐观态度，“好在特战队应该已经出动了，只是不知道能起到多大作用。”
班纳摇头叹气：“毕竟这一次的对手太过与众不同，他们手忙脚乱也是正常的。”
就在两人交谈的时候，回荡在实验室内的清脆敲击声逐渐降低了频率，当最终停下来的时候，娜塔莎和班纳都忍不住朝托尼看了过去。而后者用左手捂住口鼻，掌心轻轻摩挲着嘴唇，含糊不清地说道：“有点恶心，让我缓缓。”
“你发现了什么？”娜塔莎立刻上前，在屏幕前俯身，然后皱眉，“啧，什么鬼东西。”
托尼抬手切换了屏幕上显示的东西，声音仍旧嗡嗡的：“实验体，简言之，接受种子的人类在6个小时之后变成的样子。”
事实上，那已经很难称之为人了——苍白浮肿的皮肤下有蛇一样粗细的东西蠕动着，代替骨骼将那副皮囊支撑起来。两只凹陷的眼眶和大张的嘴巴里伸出的藤蔓上开着殷红的花，花心也在蠕动，仿佛由无数小虫构成一般。
“这么说我们还有6小时来营救受害人。”娜塔莎的声音还算冷静，“你找到什么锦囊妙计了吗，天才？拜托告诉我你有法子让那些鬼东西变成一滩烂泥或者臭水。”
托尼揉着眼睛，放松浏览大量信息导致有些酸痛的眼球，他说道：“烂泥或者臭水就别想了，这种培育出来的变异植物品种，被称之为‘新生之吻’的食人藤有着很高的强度，以及无限的再生性，只要植物主干还在就会一直生长下去。砍掉一根，还能长出无数根。”
“那就找出那该死的主干一把火烧了。”娜塔莎眯起眼睛，“那玩意儿肯定缩在纽约城的地下某处，对不对？”
托尼放下手，直视娜塔莎：“对，但纽约城占地面积789平方千米，超过一定深度的地下将无法准确探测，尤其是植物这种东西。而这还不是最糟糕的消息。”
“最糟糕的是什么？”班纳仿佛预感到了什么，脸色变得苍白起来。
托尼的声音如同叹息：“你们刚刚看到的那些东西，在6个小时之后会成为新的主干，并且不断完善融合，变得更加难以对付。”