就在这时，一直保持休眠的“水晶球”忽然亮了起来，将所有人的目光一瞬间吸引过去。
然后每一个屏幕上都显示出了同样的内容：蜂巢，你们需要找到蜂巢。
“x？”托尼迅速滑动轮椅到“水晶球”前面，“你说什么蜂巢？蜜蜂的巢穴？那部西班牙电影？谷歌操作系统？还是……”他忽然转头看向班纳，一两秒的空白之后，两个人几乎异口同声说出来，“蜂巢思维！”
“水晶球”闪烁了两下，仿佛表示肯定，然后重新归于寂静。
托尼似乎嗨了起来，不过神奇地同时保持了冷静和理智：“这说得通。藤蔓具有一定的思维能力，它们之间能够交流，而交流的方法就是通过蜂巢思维。如果我们能捕捉到这些鬼东西交流的频率，搜索难度将大大降低。”
“你能办到吗？”娜塔莎问他，“捕捉那些见鬼的交流频率。”
托尼已经扑到了电脑前，再开口时语速飞快：“我在编写一个程序，植入你们的个人终端。到时候需要你们到地下去，它会自动捕捉频段，对比生成数据库，然后找出最有可能的信号发源地。
“记住，你们只有6小时，现在是5小时了。找到主干之后，如果这个数据盘里的实验数据还算靠谱，那么它惟一的弱点就是强光，超强光——这恐怕也是为什么它们生长在地下，还只敢夜里行动的原因——利用这一点，毁掉主干，毁得干干净净什么也不要剩下。
“祝你们好运。”
乔疲倦地合上眼睛，再睁开，大脑仍在迟钝地运转着，有一种身在梦中的恍惚感。
然而这不是做梦，这是最真实的噩梦。
黑暗中，藤条的声音悉悉索索，像是无数条毒蛇在滑行。尖锐的风声每隔一会儿就会响起，那是藤条在发动攻击，不过它们往往还碰不到乔就会碎成几段跌在泥巴里了。
除了这些声音之外，史蒂夫也时不时会和她说几句话——虽然那是在她的请求下，因为乔随时都会再睡过去。不管那些东西拿什么毒牙咬了她，药效都还没过去。
“还醒着吗？”他往往只会这么问。
乔也往往只是嘟哝着回答：“醒着。”
不过偶尔也会有不一样的问题，比如这个：“我们要去哪里？”
“去找……妈妈。”乔回答，不是出于黑色幽默，只是暂时缺乏思考的能力。她找不到词语来形容那个东西，那个现在充斥着所有生物从古至今最本能的欲望的东西。
又安静了很久，乔的意识再一次挣扎着向下滑去，然后再次被史蒂夫的嗓音拉起来。
“你是怎么知道这些事情的？”
她轻轻抽搐着，有一瞬的清醒，看着对方那双蓝眼睛说道：“我就是知道。”
那双蓝眼睛，哦，那双仿佛能够毫不留情地一眼看穿你的蓝眼睛。
然而她说的是真话，万能的上帝作证，她就是知道。就好像她也知道在另一个地方，某间明亮的实验室里，托尼·史塔克正在说“你们只有六个小时，现在是五个小时了”一样。
“那么你又怎么会认识巴基？”乔依稀听到史蒂夫问，“还是说，你就是知道他。”
至少她以为自己听到了，虽然那并不是真正意义上的“听到”。
无论如何，她下意识地反问出声：“谁是巴基？”
这也许就是唯一糟糕的事情——乔现在不能