然而奇怪的是，琳达看上去并不像琳达本人。也许是因为她不再穿着衬衫牛仔裤，而是重新梳过头、还换上了一身晚礼服的缘故。也许是因为……她脸上的神情。
乔忽然想起自己曾在哪里看到过一幅画，画上的少妇和此刻的琳达像得出奇，不止是那身看起来年代感十足的衣裙，还有那头红发，以及那双仿佛随时都在燃烧的眼睛。
那幅画上的人是罗伯特·汉尼根的妹妹，也是琳达的祖母。
乔不禁打了个寒颤，因为琳达此刻看着的人正是自己。她感到皮肤上有微微针扎的感觉，仿佛被某种电磁场笼罩，太阳穴附近的某根血管正急剧地收缩舒张。
“你做得很好，乔，真是帮了我大忙了。”琳达居高临下地看着她，“等着瞧吧，我要让这个老女人得到教训。”
乔感觉自己的声音被哽在了喉咙里，硬生生吐出来的时候有种干涩的感觉：“琳达，你都干了些什么？”
“当年有些事本不该发生，但还是发生了，那是个错误。”琳达说，“我在纠正它。”
汉尼根夫人忽然发出一长串古怪的抽气声，她原本苍白的脸色此刻变成了死灰色，眼珠像是两颗模糊的玻璃球一样，简直要从眼眶里突出来了。
只听有沉重的脚步声从楼上传来，很慢，但却毫无疑问越来越清晰。就像有什么东西正沿着二楼的走廊向楼梯口走来。突然之间，原本已经不可能再冷的大厅气温又降低了几度，仿佛一股寒流席卷而来。
乔闻到了腐臭。她忽然间便知道了琳达所说的那件事，当年那颗炮弹并没落在罗伯特·汉尼根上尉身上，但爆炸把他伤得很严重，非常严重。罗伯特被送回了家，卧床不起，并且很有可能在进棺材以前都站不起来了。
但这段时间并不长，因为他善解人意的妻子替他结果了一切痛苦。
——然而那只是生前的痛苦。至于死后的事情，又有谁说得清呢。
终于，那东西来了。
“不可能！”汉尼根夫人忽然歇斯底里地大叫起来，“不可能！！不可能！！！我早就把他锁起来了！”
琳达却笑了，她说：“难道你忘了吗，他可是最喜欢你吓坏了的样子，怎么能够错过呢。”她再次看了乔一眼，嘴角上扬，“还要多谢我的朋友，带给你如此甘甜的恐惧。这世上再没比恐惧更好的良药了，不是吗？”
大厅里的枝形吊灯与数不清的中国灯笼照亮了出现在楼梯口的东西，依稀还能看出曾经为人的模样，但得很努力去看才能看得出。
肮脏并散发着恶臭的绷带裹缠着那人已经变形的头颅，还有破破烂烂的军装，像抹布一样挂在壮硕的上半身。然而那东西的腿部却只剩下了扭曲的骨头，包裹着一层猩红色的皮肉。
尽管如此，它仍旧坚定不移地朝这里走来，挥舞的手中紧紧攥着什么东西。
乔的瞳孔收缩了一下——那是一根皮带，和刚才她握在手中的那根一模一样。
“艾娃，我很想念你，我很担心你。”那东西的声音从绷带的缝隙中响起，像是粗糙的砂轮与沥青地面摩擦发出的，“你想我了吗？你准备好迎接我了吗？”
汉尼根夫人捂住嘴，完全失去了镇定，她的声音变得尖细，带着哭音：“对不起，罗伯特。亲爱的对不起，我只是看不得你受罪。对不起！”
“是这样吗？”她曾经的丈夫温柔地问，然后蓦地发出一声怒吼，甚至把彼得都差