“哗啦”一声，宫老爷捏起一叠证词，在半空中甩一甩，这才又重新找回了主场的感觉。
“他们几人的证词，都在此处。”
读完了那几个兵士掏心掏肺说出来的证词，孟总兵沉默了。区区十几个女子的性命，他大抵是不放在眼里的。凉溪猜测，使他沉默的，是土匪的事。
“孟兄在这博州城数十年，可堪为军民表率。”这一次，宫老爷抢先开口，打破沉默道，“但愿云台山义释土匪之事，只是尚副官自作主张，与孟兄没有任何关联。”
大中午的，孟总兵来公堂上闹了一趟，目的却一个都不曾达成。
退堂之后，宫老爷根本不知午饭为何物，即刻请凉溪去牢里。
世道美好，大牢里几乎空空如也。关着的几个小贼，也是过不久就要放出去的。尚副官在牢狱最深处，环境极为安静，他的喊冤声能够荡起层层回音。
“你们都退下！”
打开牢门后，不相干的人全部都退走。宫老爷心里砰砰跳，站在稻草上，看凉溪一巴掌就拍晕了尚副官。
“好了，想问什么就问吧。”
虽然昨晚已经见过这场面，宫老爷还是不敢置信。偷偷瞅了凉溪几次，也不敢出言确认。
“云台山那些土匪，是你自己的私兵，还是孟总兵要你收的？”郑而重之地问出这个他最想要知道答案的问题，宫老爷屏住呼吸，很快就从尚副官口中听到了他最想要听到的答案——
“当然是将军的意思。”
“那些土匪现在何处？可否已入了编制？”
“不曾。”尚副官摇头，宫老爷放了心。
朝廷这几年都不再征兵，各个关城总兵麾下的士兵是有数的。加一个减一个可能查不出，在博州城这样和平的关城，平白无故多了几百兵出来，可是不容易解释的。关城的兵防又是直接受朝廷管，没有可以糊弄的余地。但凡当真有对头查起来，一两个糊涂人都能弄得清清楚楚。
“当初上云台山剿匪死了好些兄弟，有几十个土匪是顶了他们的名。剩下的在这两年半时间里，也陆陆续续混进去了几十个。多数还是没有入编。”
“没入编的那些人如今都在何处？”宫老爷语气急迫，巴不得尚副官能直接给他列出一张详细名单来。
可惜，对不曾纳入编制的那些土匪，尚副官并不是很了解，他茫然摇头了。
宫老爷一愣：“你怎么可能会不知道呢？那些人……”
凉溪立刻打断他道：“问话就可以了，不要与他对话。”说着说着万一说醒了怎么办？
宫老爷心头一凛，连忙闭嘴。沉吟片刻，问起了那些已经混入博州城兵防编制的土匪。
“他们我知道。李乾手下有七个，赵福领着十来个……剩下的都是我带着。”
更多的土匪多半是受孟总兵直接管理，所幸尚副官知道的这些都在军队里有个名，没有他们的话，这义释土匪的事，还不容易翻。
宫老爷今天和凉溪一起来这牢房，就是为了记录尚副官的话的。他随身带着笔墨纸张，听尚副官一个个说起那些已经假借各种名号进了军队的土匪，他问一个记一个。
等到将那百余人的去处和名字全部都问出后，宫老爷已经大松了口气。本欲要走了，又好奇起了尚副官人家的家事。
这一问，又零零碎碎地扯出来了许多中年夫妻相处时的烦恼琐碎之处。听尚副官埋怨了自己家那个妒妇许久，宫老爷终于不耐