朝阳初升，沈湛一步三回头地登上马车，温蘅也一直守在门口，等到车马彻底绝尘而去，再也望不见了，方返回府中。
不久后，皇后娘娘派人来接，温蘅携春纤、碧筠，带上早收拾好的衣物，登上宫车，来到了位于京城西郊秀丽林峰间的避暑行宫——紫宸宫。
皇后娘娘一如往年避暑，住在椒房殿，将她安排在距离椒房殿不远的一处清幽居所——南薰馆。
南熏馆外遍植碧桐翠竹，院落三进，十分雅致僻静，常人不会路经此处，关起来门，自成一片天地，且因此馆，曾作为书院用过，内藏有大量书画，徜徉其中，一日下来，时间过得飞快，可解相思之苦。
温蘅十分感激皇后的细心照料，日常皇后传召说话，便踩经着一条弯弯曲曲的白石小径，穿过森静桐竹，绕转过几处堆秀假山，走到大路上去，前往皇后所居的椒房殿，或品茶闲话，或刺绣对弈，陪伴皇后打发寂寥漫长的夏日时光。
这一日，皇后娘娘未传她至椒房殿，而是邀她到临池而建的疏雨榭，一同赏看池中新开的碧台莲。
正沐着清香凉风、随意说笑着时，远远见冯贵妃在侍女的拥簇下，从水上长廊走了过来，温蘅忙起身行礼，冯贵妃亦大着肚子，要向皇后行礼，皇后忙命素葭搀她起身，赐座后笑着问道：“你身子不便，怎么不在自己殿里好好歇着？”
冯贵妃在宫人的搀扶下，小心翼翼地坐下道：“臣妾也想躺着歇歇，可腹中这孩子太过活泼，踢闹地臣妾坐立不安，像是不愿闷在殿里，急催着臣妾这个做母亲的，快出来走走似的。”
冯贵妃一边轻抚着隆起的腹部，一边柔柔说话，眉眼间流露出将为人母的温情，神采奕奕，宛如一道艳阳，几能刺伤皇后的双眸，皇后静了须臾，含笑道：“这说明孩子身体健壮，是好事呢。”
冯贵妃温婉笑道：“陛下和太医，也都这么说呢，教臣妾宽心，凡事不要多想，安安心心地把皇子生下来。”
皇后捧着茶盏的手一僵，“……已经知道是男孩了吗？”
“太医倒没这么说，只是臣妾自有孕以来，总是爱吃酸的”，冯贵妃浅笑着道，“不是都说，酸儿辣女吗？臣妾私心想着，会不会是个男孩，这样和陛下说了，陛下说臣妾是有福之人，会心想事成的，最要紧的就是安心养胎，母子平安地把孩子生下来。”
其实冯贵妃作为一位宠妃来说，不说与史上那些仗着帝王宠爱、呼风唤雨的妖妃相较，就单与先帝那位恃宠生娇的秦贵妃相比，都算得上十分安分守己，面见皇后，从未礼数有缺、面露矜色，性子婉顺柔和，若她不是宫中的妃子，皇后或还会有几分喜欢她，可她是，不仅是，还是陛下心尖上的人，独占陛下的宠爱，怀了陛下的第一个孩子，还很有可能，是个男孩……
太后寿宴那日，母亲私下对她说，既然陛下心中只有贵妃冯氏，看不上别的女子，无法进献女子分宠生子，那么目前可走的就只有两条路，一是，让冯贵妃腹中这孩子，根本来不了这世上，二是，去母留子，女子分娩，就相当于在鬼门关走上一遭，若冯贵妃不幸“难产”而死，所诞下的皇子，自然当由她这个皇后亲自抚养……
皇后哪里经受过这样的宫闱之事，当时就听得心头一震，忙请母亲慎言，母亲懊恼将她教得太过淑善，教她硬下心肠，速下决断，说是等到冯贵妃真的母子平安地生下皇子出来，一切就都晚了……
……可是……
生性淑善、手上从未沾过鲜血的皇后，一时怎狠得下心来，于是冯贵妃的肚子，就这么一日日地大了起来，直拖到如今……努力维持着唇际端庄温和笑意的皇后，有些无法坦荡直视冯