巨响未消，紧跟着涌入一大批顶盔掼甲、手持钢刀的军士，眨眼功夫便将他们团团围住。
且人人脖颈间至少都被架上了两三把明晃晃反着寒光、吹发即断的钢刀。
“什么——”李延年到底乃朝廷大员，乍见此场面还能临危不乱，怒喝出口。
只是他“人”字还没说完，门外出现一人身影。
义忠亲王照旧紫衣玉带，外罩一身银貂大氅，双手拢在袖筒内，仿佛闲庭漫游之人，慢悠悠踱步进来。
“李大人好兴致啊！天寒地冻除夕佳节的，既不在府上呆着又不应本王邀约，却偏偏约了同僚密友跑到这钱庄后院里来。莫非是本王孤陋寡闻，这赫赫有名的大通钱庄竟是李家开的不成？”义忠亲王眼神冷冽，唇畔笑意似有若无，也不理在场众人惊骇欲死的表情，绕着中间八仙桌转了一圈，自顾自走到上首，寻了个太师椅大喇喇坐下道。
李延年感受着脖颈钢刀贴肤的战栗，勉强堆上笑容，笑得比哭还难看道：“亲、亲王说笑了，微、微臣如何，如何——微臣不过、不过……”有心解释几句，但是乍变陡生，又是人赃并获，他实在辩无可辩。
何况，此刻，不仅仅是义忠亲王，甚至那些持刀兵士看着他们的眼神都如同在看砧板上的鱼肉。
义忠亲王垂首，闲闲瞅着自个儿修剪整齐的指甲，等了半晌不见李延年把话说完，饶有兴味地抬起头，含笑问道：“不过什么？李大人怎么不说了？”
李延年明知今日之事不能善了，再看周围兵士军服配置，分明便是江南驻军。事先他却没有得到周邦察半点消息，想来他们已落入义忠亲王彀中。自知此局难解，膝盖一软，从凳子上滑落，哀求道：“微臣一时鬼迷心窍，行差踏错，还望亲王手下留情！”
见他跪地求饶，兵士们便也由着他，略略挪开了钢刀。
刘诚、赵莽等人见状，也猛然醒悟，纷纷跪地求饶。
一时间，满屋笑语全变成了哭声。
义忠亲王却不耐烦地皱皱眉。
李延年乖觉，立时住了口，只是仍旧磕头不休。
其余人却还在哭求。
义忠亲王冲他勾勾手指，李延年立时膝行上前。
义忠亲王脚尖微勾，指了指他的袖口。
而此时，早有兵士将众人手中信封全收集起来，重新放进檀木匣子里，呈给义忠亲王。
李延年额头上豆大的汗珠噼啪坠落，全砸在义忠亲王脚前，却迟迟不敢伸手入袖中。
“怎么，事到如今，李大人还舍不得这些身外之物吗？莫非，你那信封里的东西和旁人的还不相同？”义忠亲王筹谋已久，专门设局让他们今日分赃聚会，怎会不知李延年信封里有何物。
李延年咚咚磕头，连声道：“亲王饶命！饶命！微臣，微臣——”说着，趁人不备，一把抽出信封，塞进嘴里大口咀嚼，妄图毁尸灭迹。
其余人等看见李延年此举，纷纷后悔不迭，只觉得适才若是也能这般吞吃干净，让义忠亲王落个“死无对证”，想来也能逃出生天。
谁知义忠亲王却不仅不着急，反倒倾下身子，凑近了李延年那张老脸，好奇问道：“李大人，味道如何？”
那信封和里面的东西都甚坚硬，李延年费力撕咬，只觉口内生疼，隐隐已带出血腥气。却听义忠亲王这般问他，一时不明其意，兀自拼命咀嚼。
义忠亲王见他不答，颇觉无趣，冲身边一位银甲伍长道：“李大人既然喜欢吃独食玩躲猫