丑寅之交下起的一场雷雨，轰隆隆瓢泼了半个时辰转小，一直淅淅沥沥落到将至天明，方才在淡薄的天光中，彻底停住，廊檐下流水轻滴，檐角铁马在夏晨的雨后清风中，叮铃铃地摇曳轻响，传声入内，沈湛将一方宅契并一匣金银，推至珠璎面前道：“这宅子地契予你，你愿意在此长住也好，变卖离开也好，皆随你处置，这些金银，供你日后生活之用，往后我不会再来这儿了。”
珠璎不但没有收下金银，反吩咐婵儿另拿了一匣金银过来，柔声对沈湛道：“奴家身在倚红楼多年，略有积蓄，虽无力自赎己身，但尚可买下这座宅邸，自遇侯爷以来，奴家承蒙侯爷关照，本已无以为报，不敢再受侯爷恩惠，请侯爷允许奴家自买此宅。”
沈湛沉默须臾，望向那盆小小的碧绿莲叶道：“这宅子是你自己买下的，这金银我已收了，只再还你，作为去岁离京前，我托你照顾莲花的报酬。”
珠璎原想说，举手之劳，怎敢受如此丰厚报酬，但转念又想，这未开的莲花，在侯爷心中，无与伦比，千金万金亦不可与之等值，何况面前这区区一匣金银，遂也不再就此多说什么，只顺着侯爷的目光，望向那几片新绿的田田碧叶道：“用莲藕繁殖莲花，一两年即可见莲花盛开，但用莲子，就得至少三四年了。”
她微一顿，又道：“等待的时间，虽稍稍长远了些，但总有一日，花会开的。”
珠璎望向侯爷道：“皇后娘娘薨逝那日，奴家曾有幸在侯府门前见过皇后娘娘一面，娘娘托奴家带句话给侯爷，娘娘说：虽无再少之时，花有重开之日。”
侯爷闻言，凝望新荷静伫良久，直到天明走时，仍是没有再说什么，只是沉默地带走了那尚未开过的莲花，身影渐远，隐消在愈来愈亮的初夏晨光中。
一夜雨后，空气沁凉，鸟雀清啼唤得天色大亮，也唤醒了摇床中七八个月大的孩子，他在这初夏清晨，睁开圆溜溜一双眼，微动着圆滚滚的小身体，“咿咿呀呀”地宣告天下，他醒了，他饿了，该抱抱他、喂喂他啦！
晨起的太后，将晗儿抱在怀中，看他醒了也不哭也不闹，乖乖地窝在她的怀里，安安静静地望着她，同她这个祖母还是很亲的，欢喜地轻亲了亲他的小脸颊，陪他玩了一会会儿后，让乳母抱去喂奶，自梳洗更衣毕，吩咐人去唤阿蘅他们，一同来千秋殿用早膳。
正吩咐着呢，即有侍女来报，圣上与贵妃娘娘，来向太后娘娘请安，太后闻言心中暗笑，知道这对为人爹娘的，一夜未见孩子就想得紧，故而一大早就巴巴地赶过来了，笑让他们快些进来。
太后原以为阿蘅昨夜无需起来照顾孩子，可踏踏实实睡个安稳觉，精神应好得很，可等见到阿蘅，亲眼看去，却见阿蘅眉眼间疲惫之色难掩，像是熬了大半夜没能睡好，微愣了愣后，瞥向她身旁同样有点精神恹恹的皇帝，心里头明白过来。
坐等乳母抱了孩子过来，皇帝原要同温蘅一起上前逗看晗儿，却被母后伸手拉住，他不解地望向母后，见母后看他的眼神冷冷的，心里头又是不解又是有点发凉，小心翼翼问道：“母后，怎么了？”
母后却不告诉他怎么了，只是含怒瞪他，低声冷斥，“哀家昨夜特意将晗儿留下，让你好好照顾阿蘅，让她睡个安稳觉，是让你这么照顾的吗？！！”
皇帝茫然不解，“儿臣……儿臣……”
他还没“儿臣”个所以然来，就被母后抄起手边的玉如意抽了两下，边被抽还边挨骂，“畜牲