这一天晚上，更夫已打过亥时三刻，岳州城中灯火灭尽，格外静谧，唯有一轮皓月当空，洒下缕缕清辉，将房屋和街道映得影影绰绰。就在此刻，原本静可闻针的陆府前院之中，突然响起了轻微的动静，趁着夜色，有四条人影倏然掠过高墙，轻轻落在空旷的院里。这四人落地之后，相互打个手势，就想朝着内宅潜入，但未等他们动作，四下里突然灯火齐明，将院中映得一片亮堂。四人抬头一看，原来院子四面早已预先放好了火把，这时被一众家丁齐齐点燃，顿时亮如白昼。
院子正前方便是陆府正房，房前有数道台阶，映着火光，四人看得清楚，台阶顶上正中央，放了一把椅子，椅子上面坐着一个人，赫然正是陆玄浦。在他身后，还有数十名家人手执兵刃，一字排开。
陆玄浦居高临下，朝着四人缓缓扫视了一圈，眼光最后落在一个身穿黑衣，年约三旬的青年男子身上。这名男子身形高瘦，样貌还算端正，只可惜一双眼睛极为阴森，令人一见生寒。见陆玄浦望着他，他便也冷冷地望了回去，毫不相让。
“赵坤。”陆玄浦道，“十几年前，你在祁连山做路匪，打劫过路客商。你不讲江湖规矩，劫财不算，还要劫色、绑票，短短几年，便杀人无数，臭名昭著。怎么，当年你被我一刀挑断手筋之后，还不知悔改，还想来想寻仇？”
“奇耻大辱，无日敢忘。”赵坤冷笑一声，“不过话说回头，当年若不是你苦苦相逼，弄得我无处容身，我后来又怎么会投进了地狱谷？若不是投进了地狱谷，我又怎么能治好手伤，今日前来报答于你？”
“不知悔改。”陆玄浦斥道，“你不要以为有地狱谷做靠山，我陆某人便会怕了你。纵使地狱谷气焰熏天，终究也不过一群乌合之众。陆某平生行事，但求无愧于心。今日你有什么招数，都尽管使出来就是。今日即便我技不如人，死在你的手里，也绝不低头。”
“好，好，好，好气魄，好胆量！”赵坤缓缓鼓了几下掌，道，“既然如此，今日便叫你认识认识我这几位朋友：幻影狐、千机手，霹雳佛。他们几位都是江湖上赫赫有名的人物，就不用我过多介绍了吧？”
赵坤每报出一个名字，陆玄浦的心就往下沉几分，等到三个人说完，便已经沉到谷底了。幻影狐擅长易容术和使毒，纵横江湖数十年，无人知其真实年龄和相貌，眼前看着，倒是一名风姿妖娆的年轻姑娘。千机手武功平平，却精于机关消息，身上各种精巧器具层出不穷，防不胜防。霹雳佛则练得一身顶尖的外家功夫，刀枪不入，力大无穷，再加上生性残忍，杀人如麻，更是一个连小孩儿听到名字都不敢哭的凶残人物，唯因其生得肥头大耳，身材滚圆，才得了一个霹雳佛的称号。这几人俱是武林中名震一方的黑道人物，陆玄浦日前接到赵坤的拜帖，虽已知他投了地狱谷，却没料到他还有如此硬扎的帮手。
这地狱谷，也是江湖上最不能惹的几大势力之一，崛起于十余年前，谷主身份极为神秘，能力却极为强大。地狱谷号称“唯才是举”，凡是有人愿意投效，不问出身，不问过往，只要有一技之长，就能被收入麾下。而凡是入了地狱谷者，过往种种便可一笔勾销，欠债可以不还，犯法可以不究，全凭谷主一力承担。如此一来，地狱谷便成了恶人的桃源，魔鬼的天堂，凡是行事不端，不容于正道者，均可以入谷避祸。也正因为有这等好处，地狱谷才能在短短十余年间迅速集结各路邪道高手，成为人人都要惧怕三分的一股势力。但说也奇怪，愿入地狱谷者，多为走投无路之人，身上的麻烦自然不小，这谷主也不知是何许人也，竟然真的能够一一化解，给他们一处荫蔽之所。
对上这些人，便