“竟然有这样的事。”林岚惊讶地道，“那么从账面上看，是如何造成的呢？”
程湘道：“从账面上看，矿场那边的费用增加了两成，产出却少了三成。冶炼坊这边产出也少了两成，损耗却增加了三成。”
林岚沉吟片刻，道：“矿场和冶炼坊两处都有管事的，他们对此都做何解释？”
程湘道：“矿场管事李海鹰说，这是因为矿坑大有年头了，如今越挖越深，下矿的危险也越来越大，所以要给工人涨工钱，但铁矿的产量却不比从前。冶炼房管事汪嵩也说，现今的矿石质量差了，所以才会损耗大，出产却少。”
“听着倒也在理，但不知这两位管事为人是否可靠？”林岚问道。
“应该可靠吧。”程湘有些迟疑地道，“李管事和汪管事都是家父生前所用之人，在程家效劳十几年了。”
林岚忍不住一哂，道：”如此重要的位置，用人又岂能仅凭猜测？算了，我且问你，你是否还认识其他精通这个行当，目前又与程家全无利益牵扯的人，能请来帮忙掌眼的？”
程湘想了想，眼睛突然一亮，道：“被你这么一说，我还真想起来一人个。此人姓孙，是汪嵩之前的冶炼坊管事。孙爷爷技艺人品皆是好的，从我爷爷那时候起就掌管冶炼坊，爹爹生前对他也极为信任。只可惜孙爷爷五年前被炉火烫伤了手，再加上年事已高，不得已才告老回家，爹爹还给了他一笔丰厚的盘资呢。孙爷爷的老家离此不远，这几年和我们时有走动，年前爹爹过世，他还来拜祭过，在灵前哭得老泪纵横的。我若求他帮忙，他想必是肯的。”
“这个人选就很好。”林岚点点头，道，“那么，矿场那边呢？”
程湘左想右想，直想得眉毛都拧起来了，最后还是摇了摇头，道：“我想不到。”
“算了。”林岚叹口气，道，“有一个算一个吧。你先过来，我跟你说下一步要怎么办。”
程湘依言附耳过去，林岚在她耳边嘀咕了一阵。程湘一边听，一边连连点头。不一会儿，两人商议已定，便各自分头行动。
一个月以后，程家冶炼坊内，管事汪嵩正在验看矿场新近送来的一批矿石，一边看，一边在心里暗暗摇头。突然有伙计着急忙慌地进来禀报：“汪管事，不好了，大小姐带着人，直接往冶炼房去了。”
汪嵩大吃一惊，站起身道：“怎会如此？大小姐并未着人告知我她要来啊。你说她还带了人，她带了谁？”
伙计摇头道：“我不知道，是个白头发的老头儿，右手还有残疾，我以前从来没有见过。”
汪嵩略一寻思，不由得大叫一不好，拔脚就朝冶炼房跑去。等他气喘吁吁跑到的时候，冶炼房内的人都已停下了手头的活计，正规规矩矩地排成两排，听一个白发老头儿训话，前面地上还堆了一大堆刚出炉的铁料。程湘站在老头儿身后，看看伙计，又看看铁料，满脸皆是怒色。
一见汪嵩进来，老头儿立时便朝他竖起了眼睛，斥道：“汪嵩，老爷和小姐是信任你，才将冶炼坊交给你管，你就是这么管事的？你看看如今的冶炼坊，都乱成什么样子了？材料乱堆乱放，铁矿和木炭竟然混在一起。炉工一边烧火一边喝茶，鼓风不够，炉温也不足。还有这些锻工，就更加地混账，捶打起铁料来有气无力的。这是炼铁还是打蚊子？就你们这力道，还想炼出精纯的铁料？”
说到这里，他又伸手朝地上一指，道：“就你们炼出来道这些废铁，刚脆有余，