汪嵩被他训得面色惨白，额头汗珠滚滚而下，一句辩解的话都不敢说，“扑通”一声就跪了下来，颤抖着道：“孙伯说的句句中肯，是我才干疏浅，有负老爷和小姐所托。”
这白发老头儿正是冶炼坊前任管事孙伯。他在程家干了一辈子，浸淫于冶铁一道数十年，对其中什么关窍不明白？闻言忍不住冷笑道：“我看你不是才干疏浅，而是心术不正吧！就冶炼坊现在炼出来的这些铁料，不但过于刚脆，而且随便砸开一块，断口处都能找出几根白丝，明明就是杂质过多，纯度不足造成的。我看过矿场上新近送来的石料，虽说品质是不如前，却也不至于如此不堪，只要细加冶炼，仍旧能炼出好铁。你粗制滥造，制铁不纯，出铁量反倒还减了几成，那我问你，石料里面含的那些铁，最后都到哪里去了？还不是都被你当做废料给扔了！你用起石料来这样散漫，只怕就是扔出去的那些废料，也足够养活好几家小铁铺了吧？”
汪嵩被他说中弊处，整个人顿时吓得瘫软在地，一句话也说不出来，只挣扎着连连磕头。
程湘怒道：“汪管事，你是爹爹生前亲自用出来的人，来程家也有十余年了，我父女待你可有错处？不料你狼子野心，爹爹尸骨未寒，你就欺负我一个孤女。你贪钱也还罢了，更可恶的是，你竟然为了贪钱而故意炼出废铁，再以次充好。你这是要将我程家置于何地？若不是今日得孙爷爷相助，只怕不出一年，程家数代的苦心经营就要全毁在你手里。”
汪嵩被她骂得面无人色，只趴在地上磕头如捣蒜，嘴里不停地喊道：“我知错了，我知错了，还请大小姐放我一条生路。”
程湘冷笑道：“你让我放你一条生路？却不知你做下这些恶事的时候，有没有想过我程家可有生路？”
汪嵩不敢说话，低头又是一阵猛磕，直碰得额头上皮开肉绽，鲜血直流。
程湘想了想，又道：“罢了，念在你在程家十余年的辛苦，我也不想将事做绝了。你起来，即刻去账房清算了工钱，然后便自回乡吧。你人品不好，以后再不许你在嘉兴炼铁。”
论起在冶铁行内的地位，便是放眼整个华东，程家也是当仁不让的龙头，业内故交遍布。莫说汪嵩所犯是行业大忌，哪怕他什么错都没犯，只要程湘放出一句话去，整个华东的冶铁行内也无人再敢用他。如今程湘只说不许他在嘉兴冶铁，就已经是手下留情了。汪嵩自然也明白这个意思，当即感激涕零地又给程湘磕了几个响头，起身默默退了出去。
程湘又转向孙老头道：“孙爷爷，这次真是多亏你了，才能将汪嵩揪出来，否则程家只怕真的会败在他手里，我就成千古罪人了。”
孙老头长长地叹了一口气，道：“人心不足啊！要说起来，今天这事也有我的一份错在里面。汪嵩当年就是在我手里进的程家，我看他做事勤勉，人又机灵，曾屡次提拔，便是他接任冶炼坊管事一职，也还是我向老爷举荐的。只是不料他人大心大，竟然变得贪婪若此。”
“孙爷爷，过去的事情就别提了，谁还能脑袋后面长眼睛呢？”程湘不欲他自责，连忙岔开话题道，“如今我手头也没个可用的人，这冶炼坊的事情，接下来还要麻烦孙爷爷呢！”
“我的好小姐，你就放心吧。”孙老头老当益壮，一想到自己还有机会将功折罪，顿时就感觉浑身是劲儿，拍着程湘的手笑道，“你将这冶炼坊交到我手里，不出三天，我一定让它全部改观，炼出的铁连皇上来看都不怕。”一句话说得大伙儿全笑了。
冶炼坊里发生的事情，很快就传到了矿场那边。矿场管事李海鹰正在喝茶，听到消息，立时便将手中