“阿灿你住口！”窦氏做出一副委屈的模样，抹抹泪，“姑母说的对，都是我们俩的错，不过主要罪责不在阿灿，他平日里都忙于衙门里的事，哪有心思管内宅。都是我不好，觉得远哥儿没了亲娘，很是可怜，总是对他有求必应，就算犯了错惹了祸也不舍得多责骂一句。现在想来，是我犯下大错了，慈母多败儿。”
若是旁人听了，定要为这个面慈心善的继母喊一声冤，叹一声息，可房老太太是谁？大宅里浮沉了大半辈子，年轻时候还在宫里待过，什么场面人心没见过？就窦氏这种小伎俩，房老太太简直不屑一顾。
“行了，你们先出去吧，我有正事要和阿灿单独谈谈。”
窦氏还想再装一会儿，无奈房氏下了逐客令，只得带着儿女离开了荣安堂。
待她们走后，房灿怕老太太还是对窦氏有些误解，便欲继续解释道“姑母，娇娘她真的很好。”
“好不好你自己心里其实很清楚，不需要我这个老婆子来点破。想我房氏一族从徽州搬到金陵，也算当地不大不小的望族，没想到我那老哥哥的嫡亲一脉里，竟然被一个外姓女人控制于股掌之中，想想也是挺丢人的。你说你这六品官儿当的还有没有意思？”
房灿一怔，拳头不由自主地握了起来。其实他对窦氏心里不是没有怨言的，窦氏外表柔弱，其实强势，家里中馈被她执掌，钱财进出也被控制得死死的。更不许他纳妾，撵走了屋里好几个姨娘，连长得颇有姿色的丫头都送走了。可窦氏毕竟娘家有钱，又给自己生了一儿一女，自己也不好多说些什么。
房氏似乎看出了房灿的心思，接着道“听说你到姑苏了，可巧那姑苏的林侯爷一家同我贾家有几分交情，你好歹也是我那老哥哥留下的唯一嫡亲血脉，我不帮衬你一二还帮衬谁？”
房灿一听顿时大喜，他到了姑苏当地，何尝没想过去拉拢林侯一家？那可是姑苏世代书香的名门望族，有封号，更人脉广。可林侯清高，压根就看不上他这个外来的小官。没想到姑母竟然和他认识。
房灿刚要开口言谢，就听得房老太太道“哼，哪知我先前刚跟林夫人开口，人家就隐晦地说出了一事。说这房夫人窦氏好生威猛，房府上下无一不俯首帖耳。房夫人对自己的儿子甚是严格，对原配嫡妻所出长子却尤为娇惯。你是真不懂还是装不懂，内宅里有个手段叫捧杀？”
房老太太说话直截了当，叫房灿猝不及防，更是涨红了脸。
“继母对原配嫡妻所出的嫡长子如此，而亲生父亲充耳不闻，莫要说你想往上攀职位了。你道那些御史都是吃素的？到圣上面前参你一本子，也够你喝半壶的了。”
房灿吓得一屁股跌坐到椅子上，额头上渗出了冷汗。
房老太太瞥了这没用的侄儿一眼，轻描淡写道“识枕边人都不轻，还指望你识官场之人？这样的人，上头怎么肯放心将更高的职位给予你？睁一只眼闭一只眼纵容填房残害原配所出，你大可继续这么下去，看看姑母是不是危言耸听。”
房灿已经被彻底吓到了，给房老太太跪了下来，“姑母，姑母，侄儿错了，姑母救我！”
一见房灿那副烂泥扶不上墙的怂样，房氏就气不打一处来，直接一摆手道“好了好了，你起来，我最看不得男子大汉这副模样。我只问你几句话，一，你回去后知不知道怎么处置窦氏；二，远哥儿你将待如何？三，月盈的婚事，今后我来做主你可有意见？”
房灿对天赌咒，“没意见，绝无想法！侄儿回去后就好好处理内宅之事