“那是自然，多谢林哥哥包庇。”只见她像讨到了什么大便宜似的，由刚才委屈巴巴的小模样立马笑开了花，见林海没有出声反驳，便赶忙朝菖蒲招招手，提着裙低声道“走了走了！”
林海这才反应过来，冷着脸道“哎，我什么时候说要包庇你了？”
贾敏回头笑道“我瞧林哥哥不出声，便当你默认了。不过我想，本就是一件无关紧要的小事，敏儿才疏学浅、见识又短，用错了词，林哥哥一向心胸宽广、是磊落君子，想来也不会去背后告我黑状吧？”
说着，便赶忙拉着菖蒲一溜烟小跑走了。
待那一主一仆的身影从小碎石路上消失在垂花门后，林海才淡然一笑，无奈地摇摇头，喃喃自语道“小鬼精灵。”
从荣国府出来，一路上，小厮秋实便发觉自家公子坐在马车中怔怔的若有所思，脸上还偶尔浮现莫名其妙的傻笑。
秋实也不好多问，只好打岔问了句别的“公子啊！”
“嗯？”林海回过神来。
“您既然白天还跟着章夫子求学，为何不索性就听从了贾家的安排住在荣国府里？何必每天还要再回到西街去？这一来一回也耽误不少时辰呢，尤其是现在街市收摊了，人多得很。”
林海笑笑“人为主，我为客，总归不如自己住着自在，再说了，娘还带了一些女眷过来呢。再说了，贾家有四个姑娘，我一个外姓人常在人家走动，万一碰见了多有不便。”
秋实却不以为然，“那怎么不便了？我瞧着贾家四个姑娘都是有趣的，您不是之前回了姑苏，还总念叨着贾家四姑娘么？”
“秋实！”林海低声制止道。
秋实见自家公子似乎是生气了，便也不再多言。
林海见他不做声了，才义正言辞冷冷地道“京城人多口杂，随手丢个石子都能砸死个御史言官。你随口说的一句话，对我没什么，可传出去却可能对贾家姑娘名声有损。更严重的还会影响荣国公的仕途。名不正言不顺地住在别人家里，我又何必给人家惹麻烦？”要么就名正言顺，要么就别叫她为难。
瓦上了霜，秋意越来越浓。继续跟着杜娘子学绣花的姑娘们，已经由先前的五人变成了四人。没了贾娴，似乎几个人都和谐多了，也少了一些热闹。
杜娘子依旧那副板着脸瞧不上贾敏的模样，有了之前史氏的教训，却也客气了许多，肯亲自下场指点贾敏针线了。
“这个地方，要这么绣。”
“杜娘子，这个针脚我绣得对吗？”房月盈也格外上心地学针线活儿，杜娘子反倒愈发喜欢这个学生。
待杜娘子走过去，贾姝悄悄回头，对着贾敏做了个鬼脸，从怀中掏出一块玫瑰饼来，冲她扬了扬。
贾敏登时故意摆出样子，威胁交出糖饼就不告发，姐妹俩正争夺着，便听到隔壁的朗朗读书声“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险……”
二人同时不抢了，贾姝冲那边努努嘴，不怀好意地笑道“四妹妹，你想嫁状元郎吗？”
“呀！二姐！你怎么……都要嫁人了，嘴还那么坏！吃糖饼都堵不上！”贾敏伸手就又要与贾姝推搡，忽闻杜娘子严厉地一声喝“你们两个都绣完了？”
二人赶紧各自坐好，老老实实地绣了起来。
年前下了两场雪，北地今年格外寒冷。过了年，离春闱就越来越近了。史氏又当娘又当伯娘的，左手拉着贾政，右手顾着贾敬，每天除了给这俩小子备足了饭菜，就是求菩萨拜佛祖。
王氏温和，也不多催促，或对贾政表现出莫大的希望寄托，只做做针线，伺候伺候公婆，