街头桐家院子里的柳树正值抽芽，冻了一冬的泥地也渐渐复苏。杨柳风一起，卷了泥里泛出的丝丝寒气灌进屋去，微微刺骨，屋内的桐泓才和余三娘同时打了个激灵。
这一激灵倒也并非因着冷，更因着方才他们听到的话。
原本一早就该出门卖豆子的桐泓才，先前挑子都扛上了肩，才到门口又撂了挑子折回屋来。因为他家突然到访了位贵客。
这会儿，逼仄的堂屋里坐着四人：桐泓才和他的老伴儿余三娘、闺女桐小堇、再就是那位‘贵客’——镇上首富窦家的独苗，窦文山。
筚门蓬户的丫头不比朱门闺秀，诸事抛头露面惯了，外男登门并无忌讳。故而此刻桐泓才与窦文山坐在上座，桐小堇就挨着余三娘在桐泓才的下手坐着。
她螓首低垂，眉目潜翳，只眼尾余光暗挑，不动声色的扫过爹娘脸颊。见二人面上皆挂着喜色，心中隐隐打起鼓来。
这是因着窦文山刚刚已表明了此来的目的——提亲。
桐家贫，三人的口粮仅靠几亩地撑着，种豆卖豆，去了温饱没什么盈余。此前桐泓才一直担忧因自己的无能备不起嫁妆，从而误了女儿芳华。不想今日，竟有这样的好事砸上门来！
虽是贫，老两口却是贫而无谄的安分人，桐泓才认同窦文山是自家闺女良配，倒也并非因着窦家殷实。他看重的更是窦文山读过书，不似镇上其它商贾富绅，借着祖辈余荫混沌度日，养得脑满肠肥不思进取。
饶是桐家二老听闻提亲后都开眉展眼的，桐小堇却并不满这门亲事。究其缘由，还得先从她的身世说起。
这会儿正坐在陈漆斑驳的破木椅上的丫头，原是将门千金。月前的一个午后，她抱着话本儿躺在逍遥椅上读书催眠，很快便沉沉睡去。等再睁眼，却穿成了话本里苦命的女配桐小堇！
足足一个月的时间，她才说服自己接受了这个悲催身份。之所以悲催，那是因着这位原主实打实算得上命薄运蹇。
原主本也是含着金汤匙呱呱坠地的贵女，却在下一刻被人调了包，抱到豆腐西施的家里。而豆腐西施的亲女则被抱进忠正伯府，代原主过上锦衣华服珠围翠绕的日子。
没错，这本名为《楚娆传》的话本，讲述的正是楚娆这个假伯府千金，鱼目混珠鹊栖梧桐的滂葩经历。而被她偷了人生的桐小堇，却只沦为一介炮灰，被豆腐西施随手送了人，成了桐家的养女。所幸桐家二老膝下无子，视之为己出。
既得一隅安然度日，原也算不得太惨，可偏偏在十六年后，伯夫人竟意外得知了当年真相，要将亲女认回。
云端跌落泥沼，又自泥沼捧上云端，于原主而言一番劫簸太过刺激，犹如一道猝不及防的惊雷击中，使得她当场昏厥，不省人事，只吊着口气儿残喘至剧终。
思及此处，桐小堇樱唇微勾，未施脂粉的如雪面容上划出个自嘲的弧儿，不知是在感叹原主的命，还是她自己的。见窦文山的视线朝她移来，唇间冷硬的弧儿瞬时如雪树开花般明媚绽开，接着便有银铃般清脆的笑声溢出。
袅袅清音如林籁泉韵般酥软人心，窦文山面色微僵。
既而便见她檀口轻启：“窦公子与我素昧谋面，不知出于何故心生垂怜？”
若说适才的轻笑如序曲暖场声动梁尘，这一启口，便是觞曲醉人绕梁遏云。窦文山耳听心受，不禁露出痴态。
此前桐小堇始终垂眉颔首，除了脩纤的身段儿外，他并未看清她的容貌。毕竟他也不是冲着容貌来的。