向艾格尼丝一瞥，“还有尊贵的女士在场呢。”

    艾格尼丝环视四周。宴会进入后半程，最开始一本正经的规矩气氛也渐渐松弛，下首的喧哗声越来越响，不一会儿，就有杯盏碎裂声伴随笑声传来。欢迎新骑士的狂欢会持续入夜。每到这个时候，艾格尼丝就知道自己该退场了。

    “理查。”

    “啊，今天也辛苦你了，尼丝。”

    “早点回来，不要喝太多。”艾格尼丝起身，向上首诸位宾客微微颔首致意。

    菲利克斯起身：“我送您出去。”

    “不用了。”

    “不必。”

    艾格尼丝和伊恩都一顿。他们没有对视，反而都看向菲利克斯。

    菲利克斯尴尬地挠了挠后颈。

    伊恩将菲利克斯按回座椅：“你不是还要继续喝？我喝够了，让我送艾格尼丝女士离开吧。理查大人，这样可以吗？”

    理查从与卫队长的谈笑中暂时抽身，一摆手：“麻烦你了。”

    “是。”伊恩微微欠身，而后向艾格尼丝露出谦恭无害的微笑，“您先请。”

    艾格尼丝淡然点头，径自转身，当先从侧门离开。

    不知不觉已然到了夕阳时分，霞光从门洞窗口倾泻而入，泼了一地耀眼的橙红。晚风不仅吹皱了被夕照侵染的云彩，也捎来了城堡花园中早开的玫瑰香。这花香尚涩，混着草叶微苦的气味，还沾着依稀的潮气，令人不由自主感觉怀念－－确知在花丛凋零殆尽之日，会再次想起眼下花苞待放的时刻的怀念。

    “看来要下雨了。”艾格尼丝喃喃，折入通向城堡后半部分的长回廊。大多数仆役也在厨房享受难得的狂欢，因此城堡中反常地寂静。

    伊恩规矩地保持距离两步的距离，跟在后头。但两人歪斜的影子拖长了，并到一处。

    仿佛过了很久，又似乎只走了那么几步，伊恩轻声说：“看来公爵对您很放心。”

    “他有什么要担心的？”艾格尼丝没回头，声音和表情一样平淡，“由城中骑士护送我也是惯例。”

    “如果我刚刚和您表现得更亲昵一些，再多说几句，理查大人会怎么做？”

    “他对年轻人一直很宽容。”

    “那么多年轻人围着自己的妻子转，就不会嫉妒？”

    艾格尼丝暂时停下脚步，别过脸，神情隐进窗棂的阴影里：“我没有傻到会自掘坟墓，他很清楚这点。”

    伊恩轻快道：“公爵大人了解并且信任自己年轻的妻子，真是一段美谈。”

    艾格尼丝回头，疲倦地叹息：“你想说什么？”

    “那么多年没见，您就没有想对我说的话？”

    艾格尼丝作势思索片刻：“没有。”

    伊恩低低笑起来，再抬眸时眼神很冷：“我想，您欠我一个解释。”