神殿的教导，信奉男女只为延续血脉触碰彼此。因此在成婚一年尝试无果后，他就不再履行丈夫的义务。坦白来说，艾格尼丝对此松了口气。如果她主动求欢，理查大概不会推开她，艾格尼丝认为男人大都如此。但即便理查那么做，那也只是宽容地迁就她的年轻，并非真的想要她。

    作为被骑士追捧的主君夫人，她竟然对丈夫缺乏吸引力，这令艾格尼丝心情复杂。

    艾格尼丝尊敬他的为人，却也明白丈夫只向她敞开了一部分心扉。哪怕是圣人都有小心隐藏的阴暗影子，但这样就好，她并不需要他对她另眼相待。

    可今晚，她第一次生出疑问：对理查而言，她究竟是什么？公爵夫人可以是任何人，不一定必须是她。

    不被任何人需要这件事，是心里在刮暴风雨，却甚至缺乏在面上下雨的力气。

    “理查？”艾格尼丝禁不住出声。

    “嗯？”

    她将差点出口的感性话语咽下去：“晨祷的时候，能不能也叫醒我？明天是去庇护所的日子。”

    “我知道了。”理查依然闭着眼，“不过早点回来，上午还有锦标赛开幕。”

    新骑士到谒的次日，布鲁格斯会举行春季锦标赛。

    “我明白的，锦标赛也已经准备完毕了，不用担心。”

    “交给你我很放心。”

    艾格尼丝并不想就这么放任理查睡去：“你觉得……谁会取胜？”

    理查启目，盯着虚空思索片刻：“菲利克斯……或者伊恩吧。”

    艾格尼丝有些惊讶：“伊恩卿？”

    “你很意外？”

    “在我印象里……至少在白鹰城的时候，伊恩卿的剑术并不出挑。”

    “那也是和亚伦相比吧？”理查微笑，“你的标准可能过于严苛了。”

    艾格尼丝就笑笑，不再说话。理查的鼻息渐渐变得平缓，她却依旧毫无睡意。即便她习惯了失眠，却无法习惯无法入梦时，总会自作主张浮现的过往记忆。记性太好也是种折磨。

    科林西亚的春夜微寒，窗户上蒙着薄薄的雾气，像荷尔施泰因的夏天。

    伊恩首次踏足白鹰城也是夏天。

    一见倾心对艾格尼丝和伊恩而言都是难以想象的事。更何况，伊恩后来也坦白，他对两人的初遇几乎没印象。但有两件事是确定的：

    其一、是伊恩主动接近艾格尼丝。

    其二、他动机不纯。