艾格尼丝内心震动，半晌无言以对。
她从来没有这么想过，或者说，她没能这么想过。哪里是开端、哪里是关键的转折，开端引导出过程也决定结果，她只能这么思考，试图捋顺并剖开情感的荆棘，梳理出足以令自己的信服的脉络。
加布丽尔似乎对艾格尼丝的反应感到满意。
有一瞬，艾格尼丝甚至怀疑，对方是故意做出这番告白，让她不好与伊恩太过亲近。
“那么……您为什么要问我这件事？”加布丽尔骤然反问。
艾格尼丝慢了一拍才回答：“也许是我对伊恩卿抱有偏见，但在我看来，菲利克斯卿可能是更好的人选。”
加布丽尔会意地微笑，口气意味深长：“也许在您看来的确如此……”
虽然知道对方有所误会，艾格尼丝却不知从何辩解。这种事只会越抹越黑，她索性沉默不语。
“想必您也猜到了，昨晚是他拜托我请公爵和您下场跳舞的……请您不要生气。”也许是自觉交换了秘密，加布丽尔的态度亲昵起来，大胆地低声发问，“那么在您看来，菲利克斯卿怎么样呢？”
艾格尼丝无奈地勾唇：“理查对他赞誉有加。”
少女不满地撇嘴：“我想听的是您的看法……”
“他很好，”艾格尼丝语气中没有一丝波澜，仿佛在交代众人皆知的事实，她捕捉到加布丽尔失望的神色，轻轻叹息，“我不知道你在期待些什么……但歌谣里的故事是不会真的发生的。我当然也不可能背叛理查。”
艾格尼丝口气冷淡，加布丽尔不禁肩膀一缩，面上现出艾格尼丝熟悉的惊惶神色。少女垂下头，半晌，怏怏地道歉：“请您原谅，我逾矩了。”
“没什么。只是昨晚那样的恶作剧，以后还是敬谢不敏。”艾格尼丝缓和态度，向前方看去：“边聊边走慢了一些，好在庇护所也不远了。”
“耽搁您去庇护所实在抱歉，”加布丽尔小心翼翼地观察艾格尼丝的神色，“如果庇护所有什么我能帮上忙的地方……”
“我今天只是例行和特蕾莎大人见个面，麻烦你在庇护所里随便转转打发时间了。”
“我明白了。”
艾格尼丝将加布丽尔拜托给庇护所门口迎接的神官，刻意回避庇护所正门直通的第一重四方回廊庭院；每次她在庇护所的人群前现身，都要耗时耗力地应付许久，今天她实在欠缺那样的力气。
她径直折入西首的尖塔。神官特蕾莎在塔顶的图书室等候。
“艾格尼丝女士。”
“特蕾莎大人，路上稍有耽搁，没让您久等吧？”
特蕾莎挥了挥手示意艾格尼丝坐下，她没推辞。两人间已经不需要繁文缛节。
来到科林西亚五年，与艾格尼丝最熟悉的也许就是这位神官。特蕾莎行事利落，艾格尼丝长于变通，她们相处甚是愉快，也在日复一日的合作中培养出了些许亲昵感。
但也仅限于此。特蕾莎虽然常说话直切要害，却很少过问艾格尼丝的私事。也许正是这份拿捏妥当的距离感令艾格尼丝对特蕾莎抱有好感。
“今天没什么大事，随来观摩花之庆典的人潮添了不少人，但目前本月的供给没什么问题。”特蕾莎三言两语交代完公事，诡异地顿了顿，侧眸端详艾格尼丝的神色像是话语未尽。
艾格尼丝想起上次特蕾莎露出这样欲言又止的神态是何时。