特蕾莎感激艾格尼丝率先打开话匣子，舒了口气，颔首应道：“如您所料，有亚伦大人的口信。”
艾格尼丝无言地等待。
特蕾莎被艾格尼丝凝视着，竟然有一瞬犹豫不决。
只要涉及到海克瑟莱一族，艾格尼丝的态度就如同等待接受教诲的信徒，毫无滞涩地接受兄长的任何决定。共事已久，特蕾莎看得出艾格尼丝并非全无主见。艾格尼丝虽然习惯对个人意见有所保留，但只要鼓励她直言不讳，年轻的公爵夫人表达的许多看法都极为老辣、能直入问题核心。
特蕾莎很欣赏艾格尼丝这一点。正因此，每当艾格尼丝摆出这样人偶般的顺从姿态，特蕾莎就莫名感到恼火。她无法理解为何艾格尼丝能在这两种行事方针之间切换自如。
“怎么了？”艾格尼丝久久没等到下一句，微微蹙眉。
“不，”特蕾莎看向蒙尘的书架顶端，尽量不带感情地转达道，“私生子的事亚伦大人已经知晓，他希望您暂时不要和理查的关系闹得太僵，但绝不能让出继承权。如何行动，由您权衡。”
顿了顿，特蕾莎加重咬字：“必要时，可以用任何手段暂时稳住他。”
艾格尼丝露出古怪的微笑，低低重复：“必要时可以用任何手段……？”
亚伦暗示的不外乎先口头答应下来拖时间，等待海克瑟莱的行动。艾格尼丝觉得太阳穴跳得厉害，昨晚与理查半途而废的争执再次在脑海中重演。按照亚伦的标准，她也许已经搞砸了。
艾格尼丝自觉今天的状态因为睡眠不佳有些异常。早晨喝下的提神药剂似乎已经开始失效。疲倦感一个劲拉着她的衣袖，她不禁往椅子更深处陷，同时毫无波动地想，就算搞砸了，但那又怎么样呢？
特蕾莎见艾格尼丝眼神闪烁不定，出言安抚：“我此前也说过，除非您签署文书认那个人为养子，否则神殿、至少是神殿与我相熟的所有人，都不会不利于您。”
“谢谢您。”艾格尼丝挤出一个微笑，思绪却显然还飘在更远的地方。
“您脸色今天很差，难道理查……”
艾格尼丝摇摇头：“最近多梦浅眠的症状有些恶化，但祭典结束，好好休息就没事了。”
特蕾莎从颈间取下一条系着青金石邪眼挂坠的银链：“噩梦与魔物有关，虽然布鲁格斯暂时在这方面很安全，这个护身符请您收下以防万一。”
艾格尼丝立刻戴上：“劳您费心了。”
“既然如此，赶快回去休息。”
在特蕾莎的催促下，艾格尼丝拖着沉重的身体与对方道别。
加布丽尔早已在庇护所门庭前等候，两人当即相携往主城前行。
疲倦侵袭全身，艾格尼丝没有闲聊的精力，便沉默不语。
“特蕾莎大人是什么样的人？我只在远处见过她……”加布丽尔似乎对寂静感到不自在，小心地挑选了一个安全的话题。
“下次有机会，我为你引见。”一阵温煦的春风拂过，艾格尼丝竟然觉得身体发冷。她以手背碰了碰额头，似乎并没有发热。
这动作带得细长银项链末端的邪眼挂坠与腰带的金属扣饰相碰，叮当作响。
加布丽尔循声看去：“这是……”
“特蕾莎大人给的护身符，她－－”艾格尼丝话说到一半，猛地喉头瘙痒，便掩唇轻咳，一咳之下，口中竟然泛起淡淡的血腥气。
怎么回事？
发生了什么？
艾格尼丝的视野兀地蒙上纱罩，一片模糊。耳