“千雪姐姐，你不知道吧，其实你一直是我们的榜样，你一个乡下姑娘，偏偏不甘心上山打柴，下地干活和外出打工，凭着自己的悟性和毅力学会了弹钢琴，后来还做主把自己嫁给想嫁的人，我们都很崇拜你呢。可是有些事情是我们没办法改变的，就像你，远远地嫁了，还要没完没了地管娘家的事情，我们就是这样的，没办法只顾自己。”
“是啊，小果，我们都要好好的，坚强地过下去，我要走了，打算走路去火车站赶最早的那班火车，你快回去睡吧。”
更深露重，小果望着沈千雪单薄的背影，想想她从前的努力与执着，想想她身后那个不争气的家，再想想一个人来回奔波的辛苦，直觉得脊背发凉，自己比她竟要幸福许多，毕竟，哥嫂并没有染上赌博的恶习，也没有和父母破口大骂，不过是生活有些拮据而已。
母亲一觉醒来，发现小果不在身边，于是披衣下床找她，见她独自一人站在月亮底下发呆，便把她拉了回去，母亲又把她的双脚放在怀中，和她说了许多贴心话，直到听见头遍鸡叫，母女俩才沉沉睡去。
第二天上午，小果要回市里，嫂子特意把正在覃穗家玩弹珠的儿子们叫回来，子杰帮她提凉薯，子雄帮她提鸡蛋，兴高采烈地走在她前面。看着他们小小的背影，很容易让她想起哥哥小时候的样子，那些远去的岁月早已化成歉疚缠绵于心，嫂子真是天生的心理专家，看到他们，想起沈千雪更加凄凉的境遇，她的心突然柔软起来，知道嫂子这是拿孩子做亲情绑架，本想驳斥她，但是最后，看着日渐老去的父母和天真烂漫的孩子，她虽然没有说出来，心里却已经决定要为了侄子们的学业全力以赴。
节后的办公室非常热闹，暂时没课的老师们聚在一起，纷纷献出小吃食和小礼物，小果的凉薯更是得到一致好评。她想，虽然有时候，她想逃离家乡，逃离父母，但自己却一直都在享用他们的劳动成果，这就是所谓的“剪不断，理还乱”。
下午，小果上完课准备回宿舍，在有学生胡乱奔跑的走廊上碰到了姚老师，她教数学，四十多岁，离异，带着一个正上高中的女儿，是小果的知心大姐，她厨艺很好，心地也好，常常叫小果去她家蹭饭。
姚老师说：“小杨老师，今晚去我家吃饭吧，中秋节炒了鱼儿辣子和黄辣子，你最喜欢吃的。”
小果说：“好啊，好啊，你等等我，我回宿舍换件衣服马上就来。”
其实小果并不是要回宿舍换衣服，她并没有那么注意形象，总共也没有几件衣服，她是要回去取凉薯，带给姚老师和她的女儿，这是鱼木溪的习俗，去别人家里，一定要带礼物，不管贵重与否，只要两手不空。
小果爱吃酸辣食物，这是鱼木溪带给她的，一辈子都改变不了，尤其爱吃鱼儿辣子和黄辣子。鱼儿辣子里面并没有鱼，是在大红椒里装糯米后腌制而成，因为模样像鱼，所以叫鱼儿辣子，黄辣子则是用玉米面和辣椒末腌制而成，整体颜色金黄，红色辣椒末点缀其中，色香味俱全。
晚餐时，小果一口气吃掉了五根鱼儿辣子和半碗黄辣子，把喜欢烹饪的姚老师高兴坏了，她说：“我就喜欢看着食欲好的人吃饭。”
姚老师的女儿却说：“小果姐姐，我一点都不觉得我妈妈做的菜好吃。”
小果说：“那是你吃惯了，等你上了大学，天天吃食堂，你就知道了。”
吃罢晚饭，忙完家务，姚老师的女儿回屋写作业，小果便坐下来和她说起侄子们上学的事。
姚老师一边削苹果一边听小果的倾诉，等她说完，便把削好的苹果递给她，很严肃地说：“我劝你还是不要答应，不要犯我