此时常氏正与旁边的妇人闲聊，夸赞她的外甥多么优秀，“姜小郎君当真是琴棋双绝呢，比我家小子争气多了……”
这妇人就是姜煜的舅母华氏，她嫁进的谢家，满门清贵，累世为官，是个枝节繁杂的大家族，因而华氏的行事做派也是顶顶讲究的，与人相交也有些眼高于顶。但眼前的常氏是内阁大学士夫人，常家在江浙一带也是鲜花着锦的世家大族，容不得她怠慢。
华氏刚用过茶，用手帕沾了沾嘴角，闻言笑道，“宁夫人这可过谦了，我们这几家谁不晓得贵公子是最善骑射的。等会儿马球赛上定是能瞧见他英姿的……”
妇人手边的小姑娘听惯了大人们你来我往的客套，一言不发地乖巧坐着。
宁姒瞅了瞅那个坐姿端正的小姐姐，心想这便是那谢林晚了。以前也曾远远瞧见过她，她从来一副文静娴雅的模样，只比自己大了两岁，却高出了一个头。就凭这一点，宁姒就瞧她不顺眼。
这谢林晚生得白皙纤弱，眉眼精细，下颌也尖尖巧巧，配上那身绣兰花纹的浅蓝襦裙，越发显得端静宁和，竟有种超出年龄的气质。
察觉到宁姒的目光，谢林晚还朝她笑了笑，笑容和善又温软。宁姒下意识扯了扯嘴角，却对她生不出喜爱来，没什么好说的，只好将目光往场中投去。
方才是姜煜和云塘书院学生的对弈，姜煜定是知道观众多没有耐心，所以很快就将对手杀得片甲不留，棋风可谓凌厉，和他平时的样子相差甚远。这叫西山书院的院长面上显出得意来。现在场地空了出来，姜煜也下去换衣服了。
西山书院是清一色的玄色圆领胡服，腰系玉色蹀躞带，脚蹬皂色勾白边马靴，发上系一条鲜红发带，衬得正当年纪的少年们健气又俊朗。
上场时惹得看台上一片呼声。
“这是比赛呢，还是选美呢。”赞叹声中夹杂着一道阴阳怪气的声音，宁姒朝斜后方看去，一个十五六岁的瘦弱少年正懒散地趴在长案上。
宁姒瞪他一眼。
少年发现了她，“哎你这小孩儿——”
宁姒抱住常氏的胳膊，“娘，有坏人凶我……”
常氏揽了揽她，“哪儿呢，谁凶我们家嘟嘟了？”
那少年见状立马往回缩了缩。宁姒冲他翻了个白眼，然后对常氏道，“找不见了，算了吧。”
说话间，另一支东阳书院的马球队也上了场，他们则是褚色衣袍，头戴同色的巾子。场上两大阵营泾渭分明地对峙着。
“娘，哥哥骑在马上很得意呢。”
“嗯，哥哥这叫意气风发呢，嘟嘟是不是想起那句‘春风得意马蹄疾’了？”常氏最擅长在日常对话中教宁姒一些词句，场合方便的时候便会跟她细细地解释。
旁边的华氏听见这对母女的对话，转头看过来，“你们家的姑娘很聪明呢。”
常氏立马又跟她互吹起来，“我瞧晚晚才是小才女呢，还是诗社最小的姑娘，生得又出众，可招人喜爱了……”
宁姒看向谢林晚，只见她面带羞涩地垂着眼，等大人说完了话才轻轻道，“娘亲，表哥他们开赛了。”
宁姒知道谢家的夫人小姐肯定是来看阿煜哥哥的，毕竟谢家的小公子还在牙牙学语的年纪，且谢家的少年郎大多在族学读书，唯有一些旁支偏房的男儿要自己考学。
宁姒知道谢林晚因为她姑母的缘故才会去明岚书院，却不知姜煜为何也在书院读书。谢家是他母家，他自然可以去谢氏族学读书，根本不必费力考进西山书院。西山书院是很难考的，每年从中毕业的不少