明钦小姐瞥了莎拉一眼，眼神里的寒气会让比林斯盖特鱼市的贩子们奉为至宝。
“你回来的这么晚！洛蒂哭着要找你哄，闹得不成样子。等会我要跟你好好说一说才成，莎拉。”
“实际上我正是为了这位小姐的事情来的。”福尔摩斯彬彬有礼地抬了抬帽子，“希望您不会在意，会客室就不必了。
“今天这位小姐在完成她的任务时偶然遇到了我们，撞上了一起凶杀案，不幸昏了过去——完全是我们和警探的疏忽，若您有疑问，可以到苏格兰场确认——由那边那位女士加以照顾，好在没有大碍。
“请您不要把这当成是她的过错，我们愿意对您的损失加以赔偿。也请您代替我们对这位小姐加以安抚。同时，我的同伴华生上尉对她的父亲克鲁上尉多少有些同为军队同袍的遗憾之情在，准备在明天为她送来些小礼物。”
凶杀案！礼物！一连串流利的编造让明钦小姐目瞪口呆——衬得她的眼睛更像冻鱼了，还是不怎么新鲜的那种。
她下意识接过福尔摩斯递来的半个金镑，满腔因女校事务不顺而生、预备发泄在犯了错的莎拉身上的愤懑在惊讶中泄了气。
福尔摩斯又抬抬帽子，略微鞠了个躬，转身走下台阶。
明钦小姐直愣愣地看着他离去的背影，后知后觉地老脸微红。
毕竟，平时和她打交道的大多是带着能上女校的年纪的孩子的男人嘛。
她冲莎拉说话的语气也温和了些，“既然这位先生这么说了，你就先回去吧。那位华生上尉和你父亲是什么关系？”
“我想他们从前并不认识。”莎拉平静地说。
“不管怎么说，别人送你礼物总是好事，”明钦小姐说着，进了门。
福尔摩斯先生是认真的吗？她已经很久很久没有收过礼物了。
走在通向阁楼的又窄又陡的楼梯上，莎拉出神地想。
厨娘是不会给她留饭的。托了烤肉的福，莎拉此刻肚子饱饱的，腿好像也添了些力气，爬起楼梯来并不疲惫。
就像很久很久以前，她还是莎拉“公主”的时候……
她现在也是的。
“嗳，小姐？”
莎拉冲那个紧张兮兮地看着她，生怕她又受了责骂、时刻准备着冲上来安慰她的隔壁阁楼的小女仆绽开一个笑容。
“今天，我有一个很好的故事，你要不要听？”
◇
马西亚从邮筒旁慢吞吞地走出来，跟着三人走。经过了刚才的一幕，他的心情又沉重了些。
他跟在柳拉身边，没有任何理由。
柳拉纯粹是出于好意接受了他，供他吃穿住——依照那样一种神奇的标准！——甚至，这次出城堡、关注雾气，都是因为他的请求。
而他无以为报。
他什么都不是。
刚才这个女孩子看起来窘迫，但在父亲在世时也曾生活优裕，养成了优雅的谈吐、礼节和知识。
马西亚呢？受人打骂的学徒。他有过一个叔叔，却比雷米和奥利弗更像是孤儿。
这个世界承认的是钱，身份和权利，马西亚想。
所以福尔摩斯先生的话和钱让莎拉免于责骂。所以奥利弗被收养是值得庆贺的好事。
所以……雷米迫不及待地准备接受那个在寻找着他的、富裕的家庭，准备迎接属于他的体面的教育、亲友的关怀、婚姻、子女、遗产……一整个优渥的上等人生活。免于漂泊。
雷米还暗示过会向他提供帮