“尘埃魔鬼”（dust devils），这个词指的是火星上的尘暴。从前只在火星运行到近日点附近时爆发，而今变化莫测，有时几天、几星期，有时持续数月，直至笼罩整颗行星。苏再旦外出考察时就注意到了异常，接下来的迹象越加证明了这种猜测。风里也开始夹杂着比平日更多的沙尘。
他们得趁天气还好的时候离开这里，尽快回到大峡谷的基地。
所幸这处墓地的发掘已经进行到尾声。大规模的回填工作也已开始，空地上堆积的“金字塔”正被重新埋进墓坑里。邹陨待在另一头的开阔地带，操纵机器，把棺舱切割成更易于运输的金属板。
剩下的人在抓紧时间清理最后几座墓。
打开m26时，出现了难得一见的景象：五颜六色堆得满舱，全是经过脱水处理的苔藓和花。被簇拥在中间的是位耄耋老人，男性，衣着朴素，须发皆白。整个棺舱像一块斑斓的土壤，而他静静躺在土壤的底部。
苏再旦瞧见棺舱侧面的铭牌，立刻认出了那个名字。
“这是位了不起的植物学家。”他对秦终朝说。
“我还在念书那会儿，读到过他的事迹。
“他以前是地球化工程的中坚。”
火星地球化[1]，那个承载过许多梦想、却又终而夭折的庞大工程。秦终朝原本对此知之甚少，但从苏教授口中听到过很多次。人类曾经想把火星改造成像地球一样的宜居之地，工程包括一环接一环：以各种方式使火星升温，制造新的大气，引进植被并最终建立生态系统。大批科学家投身于此，到头来功亏一篑。
“《火星苔原生态》是他最出名的著作。他到死也没改变过研究方向。”
休眠火山的接连喷发，使人类对火星逐渐丧失信心。行星地质学家们最终给地球化工程判了死刑：火星已不再有宜居的可能。从那之后，火星开发就彻底转向了短期旅游、破坏性实验和竭泽而渔式的采矿业。
工程中止以后，相关的研究项目很快就被抛弃。不难猜测，这位不肯转换立场的“硬骨头”学者度过了颇为凄凉的晚景；毕生精力打了水漂，满怀壮志就此成为一场空。而为了最后葬在火星上，寄托剩下那一点儿情思，他可能花光了毕生积蓄——他们听过太多关于葬礼公司如何揽财的事。
苏再旦把自己的私人相机找了出来，想拍张照片留作纪念。
他先是鞠了躬，为这冒犯而致歉，接着举起相机后退几步，寻找合适的角度。他移动着镜头，最终却停留在望舒身上。恰好起了一阵风。
按下快门后，他把相机显示屏递给秦终朝看——被抓拍到的这一幕如此鲜活，使人想起所有关于自然风光的油画，宁静的巴比松或印象主义。
少女跪在棺舱前，就像是跪在春日的花园里侍弄花草。长发被风吹动，万花筒一样闪闪发亮的、苔藓和花的碎屑落到它的肩膀、胸脯和手臂上。而远处灰蒙蒙一片，铺成了萧条的暗色调，仿佛正是为了衬托这片荒原上唯一的明亮。
秦终朝又想起夜里，它对她说“爱”这个字。
她以极复杂的心情打量着它。那种不加矫饰的天真，雾一样浑身弥漫的温柔；还有那些最肤浅也最使人心动的地方：那身洁白无暇、近乎灼眼的肌肤，象牙一样光滑、圆润的长颈。她能想象到它将要如何爱一个人，哪怕仅仅是用它那双璀璨的眼睛朝你望一眼，望一眼，就能使世上最坚固的心脏融化。
但那就像是个梦；醒来后她们谁都没再提起过。
整个考古队也进