一把把扎好的干草，整齐铺放在竹竿支架上，由此搭建而成的七八个草棚，并排摆在这块空地中，草棚中还有几堆草垛，看来是此地的主人特意放置于此，给留宿的来人以铺垫御寒之用。
此时此刻，这一排草棚下边立着好些矮帐篷，在这驻扎了一夜的旅人们，先后从帐篷中钻出，开始收拾洗漱，料理早膳。
来往的人流中，俏寡妇秦紫笛就着一面巴掌大的铜镜，正在细心梳妆打扮。一旁的帐篷里，小女孩秀儿刚从毛毯上支起身，还在揉着惺忪睡眼。
四周光亮有限，铜镜又相当模糊，秦紫笛手持眉笔在脸上拨弄许久，还是不甚满意。这时一人扛着给马喂食的草料从旁路过，扬起的草屑当头撒向秦紫笛，惹得她连忙擦拭头上整齐的发髻，嘴中嘟囔轻骂着。
眼角瞟过旁边的空地，秦紫笛不经意发现一个锦衣华服的人影，定睛一看，却是每到夜间就不见踪影的顾天怜。秦紫笛眼睛霎时一亮，赶紧匆匆几笔画好妆容，从包中翻出一张染了胭脂的红纸，撅起嘴巴抿上一口，随后扯平身上的衣面，起身朝顾天怜迎了过去。
行至顾天怜跟前，秦紫笛面含微笑招呼到：“顾大官人早。”言语间她着眼打量，见顾天怜低头垂目，好似在思索着什么。
听了这声问候，顾天怜片晌后才反应过来，对秦紫笛拱手回到：“秦夫人早。”
见此情况，秦紫笛瞄了顾天怜一眼，小心地问到：“顾大官人，您从昨晚开始就闷着不说话，可是有心事？”
顾天怜闻言哑然一笑，说到：“秦夫人有心了，昨天在这山寨里，在下长了不少见识，心里不禁怀疑，自己以前的一些见解是否正确。”
闻言秦紫笛做势掩嘴娇笑，说到：“顾大官人，许多事本就难分对错，自己觉得过得去不就行了，何必想那么清楚呢？”
“也对。”顾天怜侧头想了想后说到。
寒暄几句过后，二人来到秦紫笛的矮帐前，此时车马队一行旅人大都已经起床，穿行在草棚里各忙各事，四周一片熙来攘往。
“顾叔叔早。”见顾天怜来了，刚从矮帐中爬起的小女孩秀儿打了声招呼，态度亲昵，看来这些天相处下来，我们的顾天怜很得她的喜爱。
一阵肉香混在晨风里，自草棚旁的空地飘来，让嗅到气味的旅人齐齐精神一振。顾天怜顺着香味看去，就见一口大铁锅吊在火堆上，锅中煮着几根大肉骨头，混着好些青菜叶子。
商队镖头魏井岩站在锅边，正拿着一支长木勺伸进锅中划圈搅动，划过几圈后，魏井岩舀起一小勺汤水来吹了两口放入嘴中品尝，而后眉头微皱，似是对味道不甚满意，将手中纸包内的调料又撒上一点到锅里，继续不紧不慢地搅拌，直将捧着碗筷苦候在旁的镖师和趟子手们逗得垂涎三尺。
秦紫笛刚一睡醒就在矮帐前梳妆打扮，到现在母女二人的早膳都还没个着落。这新鲜的肉骨头汤，可是车马队一行旅人许久没见到的美食。秦紫笛强作漫不经心地转回目光，嘴里却吞咽有声，一旁的小女孩秀儿更是不堪，紧盯着铁锅小肚子咕咕直叫。
见秦氏母女这幅样子，顾天怜不由觉得好笑，转而走到魏井岩身旁拱手言语了几句，魏井岩听言转头看了看矮帐旁的母女二人，随即大手一挥，一旁的丰子撅起嘴巴舀着勺，从大铁锅中乘出一盆，交给顾天怜带了回来。
顾天怜把手中木盆端到秦氏母女面前，但见直冒白气的汤面上漂着几颗青菜，菜叶子间浮着一层厚厚的油水，一根连着嫩白肉片的大骨头沉在盆底。
见状秦紫笛举起衣