徐子春听得家丁来报后，欢喜出门迎客。徐牧轩、徐衍厚分别向长辈行李之后，便退出客厅去了。
若说这徐洽、徐衍厚父子，也是这朝廷党争的一股清流。徐洽本是江阴的富庶世家公子，先祖徐颐、徐元献、徐经至徐洽，四世皆有名。但几代人却皆仕途不顺，徐洽之父徐经当年本与大才子唐寅结为模拟，却不想与唐寅同被卷入“会试贿赂”案，因而一生功名无望。后徐洽世其家学，十岁入太学，在国子监学业名列前茅，但次参加会试，均名落孙山。奋斗了大半生，最后在科举仕途无望的情况下，只得捐资历入鸿胪序班，官至鸿胪主簿。徐洽科场失意后，一心盼望几个儿子学有所成，争个金榜题名。但长子徐衍芳的科场遭遇竟然与徐洽如出一辙，虽少负才名，却屡试不。而今日所来的第五子徐衍厚，见父兄半生皆为科举考试所累，便不愿再钻研诗书、求取功名，反而喜欢去舞刀弄棒、学些拳脚武艺。徐洽对待徐衍厚一来出于对幼子爱溺，二来自己这些年也是“老去功名意转疏”，于是便不再苛求徐衍厚定要走读书考试之路。是以，徐牧轩与徐衍厚才得以成为莫逆。两人在京城的公子哥也素有“大小徐“之城，徐牧轩年长徐衍厚一岁，称为大徐，徐衍厚便是小徐。
“牧轩，你可知我父今日为何而来？”徐衍厚说到。
“莫不是看年关到了，徐伯伯来我家送些贺礼？衍厚，你们江阴徐家可是大富之家，想必徐伯伯定是有备而来吧。”徐牧轩嬉皮笑脸的说到，徐牧轩与这些官宦人家子弟在一起的时候，公子哥儿样子还是有的。
“你是惦记我爹爹送什么成亲的礼物给你吧。你与夏小姐的婚事我们都已经听说了。礼物之事我爹爹早已备妥，你就放心吧。”徐衍厚道。
“你爹爹是你爹爹的，你的呢？”徐牧轩不依不饶道。
“好你个徐牧轩，与你相识多年，竟不知你还是个贪财舍义的家伙啊？”徐衍厚假装懊恼的说道，“交友不慎、交友不慎啊。”
“哈哈，你若不情愿，你也赶紧找个温良美貌的女子成亲啊。”徐牧轩得意的笑道。
“行了徐牧轩，我念你是要当新郎官了，就让你得意几天吧。不过今日来，我与父亲却是来辞行的。”徐衍厚这才正色说道。
“辞行？可是你父亲要回江阴休节假？“徐牧轩问道。
徐衍厚摇头，说道：“我父亲已经决定辞官还乡，已报吏部批准。”
徐牧轩大惊，道：“徐伯伯怎会突然辞官呢？可是别有隐情？”
徐衍厚说道：“你也知我父此生仕途并不顺利，虽说现任鸿胪寺主薄，也是个丁忧赋闲的闲职。近年来，父亲对于功名一事已然看开了，世事许有天意，也不必强求了。因此父亲认为与其待在这里丁忧赋闲，不如辞官归隐田园，专心做学问著书立世，也合了圣人立德、立功、立言之意。”
徐牧轩听罢点头称是。于是便挽留徐衍厚才京城停留至自己婚后再回江阴老家侍奉双亲。徐衍厚只说要与父亲商量再议。徐衍厚忽然又道：“听闻严嵩那奸贼曾当着皇上的面前，为严世蕃求娶夏阁老的孙女。而今你与夏小姐的婚讯已经传到严世蕃的耳朵里，听说那小子暴跳如雷。看来你日后就要与严氏父子