漏网之鱼。”说完，便捧着珠子离开了府衙。

    黄金倒还罢了，他们所有人说的都是一样。可今日突然出现的藏于锦盒夹层的珍珠却让众人无法辩白。于是众人在狱也颇受了些皮肉之苦。可怜这群好汉们，个个都是行走江湖多年、顶天立地的汉子，纵然皮肉之苦受的，可这无缘无故被人陷害所受的窝囊气却是让人难以忍受。于是众人在狱叫骂声不停，叫的看守的狱卒心烦，便连口饭也不给送了。众人又气又痛又饿，几日下来，便没有力气再骂。宋勉心想若此事是眠月楼一事有关，他自己大不了拼了一条命给严世蕃，可是连累如此多的兄弟和不相干的人却是心有愧疚。

    再说袁州知府拿到明珠后，便差人日夜兼程将其送至京城严府。严世蕃当着严嵩的面将袁州知府办事得力、清正廉明、洞察秋毫等褒奖之辞说的真真切切，并赏了来人一百两银子，称其父子必不忘州府大人之功劳。那送珠之人急忙叩谢，并说道抓到的盗贼正关在牢等候处理。严世蕃筹谋多时，等的就是此刻，于是修书一封嘱咐来人带给袁州知府。

    袁州知府接到严世蕃的来信，信明言务须留下主犯，并彻查当日眠月楼一事是否另有背后主谋。至于盗窃珠宝案其余从犯杖责之后即可放回。于是袁州知府再次提审了宋勉，并告知了信大意。宋勉见事已至此，打定主意独自承担罪责，但求早日放了其余弟兄。于是便承认自己是主要策划者，其他人好挨了一顿杖刑。只是宋勉却一口咬定事后并无主使，也无其他同谋。府台大人看严世蕃交给的彻查主谋之事未完，便又将门松、万奎、杨宾人抓来上刑。可惜几人也都是铁骨铮铮的汉子，纵然被打得皮开肉绽也没人做出出卖朋友的事。

    那府台大人见这几人是死活不肯开头，便欲将四人刺配充军了事。这时却有一名师爷说道：“大人且慢，此事仍要仔细掂量才好。若办好了，自可前途无量，若办的不各严公子心意，只怕大人却是空劳一场。”

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