那孙连虎派往关外之后，自是一心想着有朝一日能够重返朝堂。恰巧他身边的参将刘世诚为其献计道，要其再次韬光养晦，首先安抚所辖之地的官府百姓，做到万民归心，其次再诏安当地山匪，以做手中党羽。如此行事，一来可得民心，二来可存兵力，朝廷必然重视，如此便也有了与江乘帆分庭抗礼的资本。
孙连虎为了日后可平步青云，不单便听从了刘世诚的建议，连脾气秉性也收敛了很多。果不其然，三年之后，朝廷对其有所重视便一旨圣令，将孙连虎与其手下兵将一同宣回京城，入朝为官。
虽已入朝为官，但孙连虎对江乘帆的王位仍旧是虎视眈眈，对江乘帆本人更是欲杀之而后快。毕竟孙连虎也是山匪出身，有城府极深，深谙官场之道。他知道，若想啃掉江乘帆这块硬骨头，那么就必定要借用天子这柄快刀。而这个天子当然不是当朝正坐在金銮殿上的天子，毕竟江乘帆曾救过他，而且他对江乘帆又极其倚重。索性，孙连虎便将赌注押在了后世之君手中。他知道太子一档心慈手软，而荣王却野心勃勃，他便暗中结交荣王，并允诺助荣王登基继位，而荣王也答应了他一旦登基之后，便***乘帆。
日盼夜盼，终这一日天子龙体归天。孙连虎暗中派人兵谏，软禁了太子使其无法继位，又假传圣旨使荣王登基继位。新皇登基后。孙连虎又买通官员教唆江乘帆，劝其营救太子，率军进殿逼宫，破势新皇退位，拥护太子登基。那江乘帆一片赤胆忠心，那知其中奸计，果然率军救出太子，进殿逼宫。不想却以谋反之罪论处，被早已在金銮殿中埋伏好的兵将缉拿，叛以极刑，由孙连虎监斩。至此，江乘帆方知自己乃是中了孙连虎的奸计。
行刑当日，大学士何琳身着一身缟素来至刑场，大骂新皇昏庸无道，孙连虎祸乱超纲，十足的奸佞之辈。气得孙连虎跳入刑场一刀将何琳劈为两段。见孙连虎如此，江乘帆更是恼怒，双臂一用力扯开绳索，抢过刽子手手中的环刀，挥刀便与孙连虎战到一处。
毕竟术业有专攻，江乘帆虽武艺高强，但他长于枪棒，而短语刀剑，可恰恰刀剑却是孙连虎之所长。五六十回合后，江乘帆渐处于下风，孙连虎找准破绽，一个八方藏刀劈来，便劈中江乘帆右肩。疼得江乘帆当时环刀落地。孙连虎这时又退出刑场，一摆手，便围过来一拳弓箭手，只听孙连虎一声令下，刑场之内乱箭齐发，如雨淋般射在江乘帆的身躯之上。可怜并肩王一代忠良就这样被奸佞陷害死于乱箭穿身。
再说江浣玉，得知父亲遇害后自然是悲愤交织，恨不得立即便手刃仇人。但无奈此刻已是势单力薄，那孙连虎又要斩草除根，事出紧急，为保住一丝性命，江浣玉与何言勇二人不得不亡命天涯，此番逃至岳州偏巧便与南宫斐相识一处。
听江浣玉说过家父被奸臣陷害和自己逃亡在外的遭遇后，南宫斐亦是义愤填膺，他猛地拍案而起怒道：“如此昏君奸臣正该人人得而诛之。公子放心。在下定会助你铲除奸佞，以报杀父之仇。”
江浣玉听得南宫斐此言，忙施礼答谢道：“如此便谢过南宫少侠了。只可惜我如今身逢大难、势单力薄，朝中鹰犬无一不想取我项上人头，我虽生于军门善于骑射，可所习之术皆是兵书诗赋并无武艺在身。只怕我这一介落难公子未等报的血海深仇便已成了刀下亡魂。”
何言勇闻听此言后，忽然心生计较，便从中做引道：“我见南宫师兄文采斐然武艺卓绝且声名远扬侠义为怀，若承蒙不弃，恳请师兄收了我家公子做个徒弟，随便教他个一招半式，也好叫他安身立命已报血海深仇。”
听了何言勇的话后，江浣玉心下大为激动，忙说道：“若