“尚衣局的衣裳送到了，请大人过目。”
大红漆盘上叠得锋棱毕现的朝服呈上来, 阴影里的人方缓步挪进光带。她微微侧过脸，灯下的面孔白得莹然。抬手检验每一个边角每一道缝, 主子的冠服，从成衣直至送进东宫, 必要经过无数层筛选，越到临了, 越不敢大意。
宫人们垂眼盯着自己的脚尖，等待是最煎熬的。和以往不同，这回验的时候有点长，左等右等等不来示下, 隐隐有了不好的预感。谁也没敢抬眼瞧, 隆隆的心跳里愈发弯下腰去, 只听见檐上风灯的铁钩子在摇曳间吱扭轻响, 一声一声, 夜深人静时异常刺儿。
一片琵琶袖轻轻摇过, 头顶上飘下个酥柔的嗓音, “魏姑姑，你闻过迦南的味道吗？”
尚衣局管事的仓促啊了声，“是, 奴婢闻过……”
漆盘被一根细长的手指推了过来。
管事的惶然抬起头来, 正对上一双美丽的眼睛。这双眼睛没有经历过苦难的打磨, 它是活的，里头有浩浩烟波，也有春水细流。然而越是好的东西，越容易生出距离感。就像神龛里的菩萨，只能敬畏，不能争斤掰两。
魏姑姑心慌气短，颤着手牵起袖子撩那衣裳上的熏香，气味幽幽的，发散后已经不那么浓烈，但沁入鼻尖还是甜得起腻。
“怎么回事！”她陡然一惊，转过头厉声训斥宫女，“是谁自作主张换了熏香？”
承托着漆盘的宫女惊得厉害，十个手指头紧紧扣着盘沿儿，扣得指甲发白。
“回、回姑姑的话，头前儿夏管带来巡视时说的，太子爷怕是不爱迦南的味道。说南边进贡了一串佛珠子，太子爷没叫留下，沾手就打发人送四执库了……”
魏姑姑气得咬牙，“姓夏的是个什么东西，蹭棱子的积年，你们倒要听他的！”
可是气归气，事儿已经出了，现骂也救不了急。她转回身，放低了姿态蹲安，“奴婢这就加紧现熏一套过来替换，这会儿还不到戊正，耽误不了主子上朝的，宿大人，您瞧……”
宿大人，宿星河，是这东宫的女尚书。她和她们大多数人不一样，出身的缘故，入宫就是恭使宫人，官比四品。五年后又升一品，任东宫尚书，代太子批阅宫外陈条文书等，属太子幕府。可这世道，对女人向来不公，即便官名儿叫得响亮，前头有个“女”字做约束，协理政务之余，主要还是以照顾太子起居为主。
和外廷沾了边的女官，有时候不那么好通融。尤其这位以严苛出名，犯在她手上，恐怕没好果子吃了。
不出所料，她哼笑了声，“晚香玉的味道，上头不喜欢。明儿到日子该用端罩1了，万岁爷赏的只此一件，姑姑上哪儿寻摸一模一样的来替换？我这里当然百样好说，可就怕主子跟前交代不过去。魏姑姑知道，太子爷用香是有定规的，太显山露水的味道伤他脾胃，和他犯冲。”
对气味敏感，不过是最浅表的说法，太子有时会因气味起疹子，严重起来甚至胸闷。帝国的储君，什么样的东西能叫他喘不上来气？谁又敢让他喘不上来气？这背后的隐喻，剖析起来叫人心惊。
魏姑姑呆住了，腿弯子一软便跪下来，扣着砖缝匍匐在地，“奴婢失职，请宿大人降罪。”
职上犯了过错，那是大忌讳，尤其这种贴身使的东西，没有往小了说的，只要发落，牵连的必定是一大片。魏姑姑感到恐惧，她在尚衣局干了十来年，一向顺顺当当，时候长了难免松懈。现在呢，事儿一旦犯起来，连活命都难，其他的，诸如什么职务俸禄，那是连想都别去想它了。