庭院中乌泱泱地跪了一大帮人，都是宫内侍奉的婢女内侍，听着黛兰站在檐下横眉竖目地训话，大气都不敢喘。
宫里消磨了半生，彼时的烂漫一点点研碎在岁月里，未及叹息便烟消云散，到如今阖宫宫人都得敬一声“黛兰姑姑”，只那一副尖牙利嘴一直不曾生疏了。
“莫要因为娘娘平日里待你们宽厚，便忘了宫规严肃。”她在一干人前踱步，低眸审视他们的神色。
“我在这坤极宫当差的年头比你们年纪都长，眼里揉不得一点儿沙子。自己站出来交代清楚娘娘或能从轻处置，”黛兰冷声说至此处顿了顿，“若是教我揪出到底是哪个眼窝子这么浅，直接扭送到慎刑司去。”
苏鸢在屋内梳妆，听着外头的响动，问道：“外头怎么了？”
画棠一面替她绾发，一面回道：“陛下赏的那串七宝手串找不到了，娘娘镇日把玩却未带出过坤极宫，黛兰说指定是坤极宫出了内贼，将人都拘来盘问呢。”
七宝指的是碧玺、砗磲、翡翠、琥珀、玛瑙、珍珠、珊瑚七样，用的皆是万里挑一的胚料，磨成细腻圆润的珠子，串成手串，举国再找不出第二串的。
“这事儿叫玉竹管吧，黛兰性子急，说话又刁些，难为了其他无辜受累的人不说，容易招得底下人怨恨。”苏鸢透过那面菱花镜看着身后的画棠，神色淡淡的。
画棠还未应声，黛兰已气呼呼推了门进来，到苏鸢跟前福过身，“那干小蹄子嘴紧得很，不肯认，奴婢讨娘娘个示下，是否要请内务府过来挨个搜检。”
画棠笑她，“你这要将人剥皮剃骨的气势往那儿一戳，比慎刑司都可怖，换作我也不敢认的。”
黛兰掀起眼皮瞪她一眼，“你还打趣我，今日敢偷主子的东西，明儿个还指不定做出什么大逆不道的事情来，姑息不得的。”
苏鸢侧首含笑道：“内务府让玉竹去就行了，你今日出宫，替我打听一个人。”
“娘娘吩咐。”
“九门提督李修远府上的一个侍妾，引来太常寺卿许迁觊觎、教李修远大打出手的那个。”七宝手串虽贵重，丢了也无大碍，苏鸢耿耿于怀的始终是那一双似曾相识的清寒的眸子，如何都记不起几时见过，如鲠在喉的不安。
黛兰福身道：“奴婢省得了，这便去。”
黛兰折身出去没多久，李愿便进来了，轻车熟路地扎个千儿，“奴才给娘娘请安。”
借着镜子，苏鸢含笑打量画棠簪在自己发间的绿玉凝华拧金丝簪，“李公公来得急，可是陛下有口谕？”
李愿哈腰道：“娘娘聪敏，陛下请娘娘过勤政殿去。”
卯正时分了，天还未亮透，灰白晦暗的颜色笼着皇城，皇后凤驾前提灯的宫婢剪开意犹未尽的夜色，向勤政殿逶迤而去。
苏鸢倚在步辇上，抚着膝头的错金手炉，“昨夜陛下几时歇下的？”
李愿跟在步辇一侧，追着答道：“昨个儿保和殿的筵席本就散得晚，陛下回寝宫途上听了昭华公主落水的事儿又往咸福宫去了一趟，回来又同敏咚尔议了许久的事，一宿未眠。”
“昭华落水了？”苏鸢心上一紧，轻扣手炉的指尖顿住。
李愿连忙解释道：“娘娘宽心，敏咚尔救得及时，并无大碍，陛下不忍惊扰娘娘，就没往坤极宫传信儿。”
苏鸢静了许久，缓缓道：“无碍便好。”
勤政殿，一宿未眠的安凌陌看着案上的奏表愁眉紧锁。
年关近了，自前两日起便开始歇朝，只是大大小小的政务依旧冗杂，由朝堂象笏变成案上奏