宁月市有上千家国有企业，除了几十家大型企业外，大多数是中小型企业。有近百分之七十的企业资不抵债，频临破产，还有一部分是设备老化、过时，属于淘汰企业，这样就有近百分之八十的企业是要核资清算。或者被收购，或者拍卖，或者撤除，或者关停，这一系列的问题全落在企业管理局，局里早已人手不济，应接不暇，不但向市政府告急。市上就从各局里抽调一批有改革精神的年轻干部充实到企业管理局里，钱明正也在其中，调来后还任副局长。
明正刚一到任，就遇到一桩棘手事件，源边县有一个大型煤矿，有几千职工，大多数是正式职工，开采有几十年了。现因人员冗杂，设备陈旧，事故频发，是市上第一批破产企业之一，这个企业的问题非常复杂，但市里的方法确实简单粗暴，没有考虑到工人们的感受，解决的方案是拍卖，也已报经省上批准。可是煤矿常年亏损，不但欠了银行的信贷，连社保局的养老保险及医疗保险都欠缴，工人工资也有几个月没发了。当工人听说要拍卖煤矿，他们将失去自己生活工作了几十年的家园，更有小道消息，这是一次暗地里的权钱交易，更是群情激奋。
刚开始，工人推举了几个代表跟矿部谈判，但这是国家的大政方针，是国策，市政府只能无条件执行，命令压到矿上，矿上给工人的答复也只有拍卖一途，所有工人买断工龄，自谋出路。工人的要求是让市政府再保一保煤矿，给企业再注入一点资金，让他们能保住自己的家园。经过多次谈判，矿部的意见很坚决，决没让步的可能，因为矿领导确实没有让步的权力。这一下工人更加激愤，上千职工围困了矿部办公大楼，不准矿领导出来，也不允外界人进入，这是工人不自觉的，非自发行为，是全体工人悲愤心的集合。工人有什么错吗？他们是在维护自己生活工作了几十年的家园，维护自己应得的权益。
矿部领导万般无奈，只好跟县上上报，县上又给市上打电话。市政府了解情况后，也觉得事态有些严重，立即派康副市长带领企业管理局所有局级干部及其他部门的相关办事人员，一行十几人驱车赶往源边县煤矿矿部。矿部办公楼是一个九层，占地一千多平米的综合大楼，四周是砖砌的围墙，有一道结实、宽敞的铁栅栏大门，大楼前有一个人造假山水池，池中有几尾观赏鱼在悠闲地来回游荡。
工人见市上派了领导来，就让开了一条通道，放进一行工作组人员。康副市长一行人进了办公大楼，和矿部领导一起开了一个紧急会议，但宗旨不变，煤矿必须拍卖，只是工人买断工龄的补偿可作适当调整，这是省委及市委的精神，必须无条件执行。接下来的两天里，工作组跟职工代表反复谈判、磋商了几次，可职工们的要求也只是：不得拍卖，希望市里注资拯救，他们认为既然私企买去能赚钱，市里为何不能想办法将其救活，即使部分工人下岗、裁员、降低工资待遇都能接受。只要能保住企业，他们什么都愿意。代表们还激动地说：有职工怀疑这次拍卖是某些别