【邑必争之地，吕氏兄弟能守此数月，可见二人有些能耐，并非平庸之辈。
特写虫达。】
却说汉王见韩信遽尔间便平灭了魏国，心中大喜，便商议起兵，准备再次东进。张良忙劝谏道：“楚主力虽聚于蕲县，然项羽却仍在彭城，诸将之中，皆非他对手。况昨日又分去三万人马，防守犹嫌吃力，又怎能兵出数百里，与其野战？韩信临行嘱咐，不可不听。”汉王未及开话，却见班部中闪出一人，高声说道：“军师，你适才所说，似乎有失偏颇！项羽并非神人，怎就不可战胜？上回征战都因人马太杂，以致号令混乱，被他捡了便宜。如今势已扭转，正可报仇！大王快传将令，趁项羽未定淮南，速起征讨之军，准保杀他个丢盔弃甲，一败如水！”众人看时，原来是周勃。汉王早有出兵之意，见周勃来挺，大喜道：“此言豪迈，非威武侯不能说出！”便不听张良谏说，下令三日之内起兵伐楚；且遣使往阳翟，请韩王信发兵三万，身后策应；一面差人通知沿途各县，随时准备。
到了第三日，汉王见一应车马粮草俱已完备，遂让张良助周苛守荥阳；临武侯樊哙替换陈平去守广武；另教周昌守敖仓，秦同、陈胥守成皋，靳强守大索城，柴武守小索城，华寄、周定守京城；令周勃为前部先锋，薛欧、王吸、召欧为副将；陈平、郦食其为参谋；夏侯婴、卢绾、周緤为中军，奚娟、纪信为护驾；朱轸、周灶为合后。起大兵十万，浩浩荡荡，杀奔楚国来。
兵马行到襄邑，早有前哨探马来报：“项王击破下邑、虞县、睢阳诸城，前锋离此仅一百里。”汉王听了，大惊道：“形势转换何其速也！两位王舅可曾逃得性命？”探马道：“并无消息。只闻彭越已引人马退去了，先前得的城池大半被项王夺走。”汉王心里闷闷不乐，欲待退兵，又恐动摇军心，于是横下心来，就命军马于山坡边上扎下十座寨栅，打算与霸王交战一场。
却说霸王近因淮南发生兵变，一时无暇顾及东线，故魏梁许多城县都为敌军所占。霸王几次发兵去夺，皆失败而归。霸王大怒，责怪诸将不肯用力。左司马桓楚便道：“大王差遣的皆为心腹将，生死相随之人，岂能不尽力报效？然毕竟军马太少，要取的城池又多，免不了顾此失彼，为敌所乘。真欲平定西乱，还须劳我王大驾亲征。他人去，难保能胜。”霸王听了，沉吟半晌，决意亲率大军前往征讨。范增道：“淮南未定，岂可妄兴大兵？今宜静守，以待天时。”霸王道：“英布小儿，何足挂齿？等寡人先破了刘季，再来收拾这黥面贼！”遂留范增守彭城，起兵八万，来攻下邑。
细作探到消息，报知吕泽。吕泽见霸王亲领军马来，忙与诸将商议，如何抵敌。冯无择、杜得臣都道：“只可坚守。”都尉虫达，大胆过人，且勇武有力，当下笑道：“你等且在此守护，待我出得城去，先挫他些锐气再说。”吕释之道：“未可造次。”虫达大叫道：“遇敌不战，是为怯弱。某愿领一千兵去战，若不胜，甘当军令。”吕泽道：“楚军势大，不可轻敌。”乃教虫达、元顷带一千军出城去哨探，遇上敌兵，勿与交战。虫达领命，便与元顷引了一千人马出东门，直哨至太平乡。远远的就见一彪军来，楚兵前锋已到。虫达道：“你可敢随我杀他一阵？”元顷道：“有何不敢！”二人催马向前，引兵抹过一片树林，当道拦住去路，大喝：“休往前走！早早下马受缚，免你一死！”当先楚将兜住马，望了一眼，呵呵大笑，道：“哪里来的撮鸟，胆敢挡我道路！认得大将丁固么？”虫达笑说道：“管你是丁固还是蘑菇，今碰上我虫达，只当盘中餐来吃。”丁固大怒，骂道：“死到临头，还敢辱我！”拍马挺枪，直取虫达。虫达舞刀来迎。两个战了三十合