即使十二区的人们如何的勤奋工作，工厂区老板们依然视这些人如牲畜一般，饥饿、疾病、刑罚和死亡时时刻刻伴随在十二区人民的身边。他们没有出路，帝国人也不会给他们反抗的机会，工厂区烟囱排放的烟雾，将整个厂区都笼罩在一层阴影里，十二区人的生活，暗无天日。
罗兰是这些悲惨的工人其中一员，他十二岁就进入工厂，从最基础的工作开始做起，直到现在加入挖矿砸石头的大部队，一待就是十六年。这十六年里，他从活泼可爱的孩子成长为沉默寡言的青年，工厂里繁重的工作，恶劣的生活环境，以及针对十二区人的恶意刁难，不仅仅使得他浑身上下伤痕累累，也培养了他坚韧隐忍的个性。而这些精神，也是十二区人民这些年来得到的最宝贵的财富。
生活在工厂区里，罗兰明白自己要忍耐，尊严不是现在最重要的东西，相反，它会成为一种累赘。这些年里，罗兰见过太多因为不堪忍受刁难，不愿被人欺辱的人被折磨致死。十二区的人在帝国里没有任何公民的权力，甚至于奴隶的地位都比他们要高贵，弄死一个十二区的人，在帝国人眼里，应该和弄死一只虫子差不多。
看，现在工厂区的宿舍楼前，还挂着几个被杀的工人。这些人全都失去了手脚，被人用绳子拴住了脖子，吊死在了全体工人的面前。这不是警告，而是工厂的警卫们想激怒工人们，因为他们需要一个借口，好多杀几个十二区的人。所幸的是，十二区的人们都不是傻子，他们没有被激怒，或者是因为长期的压迫使得他们变得麻木了，即使是自己的亲人被杀死在眼前，也许这些人也不会做出反应吧？
真的是这样吗？
真的能忍受吗？罗兰经常这样问自己，但是他却一直找不到答案。也许他自己知道答案，但是却不想说出来，也是，就算无法忍受，那又能怎么样？反抗就是被杀，没有其它的可能性。逃跑吗？不考虑能不能逃出戒备森严的工厂区，就算逃出去了，又能去哪里呢？十二区人在帝国里就是过街的老鼠，人人喊打，留在十二区不是饿死就是被野兽吃掉。天地广阔，哪里又是十二区人的容身之地？
只能忍受了。罗兰看了一眼宿舍楼外的死尸，心中再一次告诉自己，除了生存，其它的一切都不重要。
此时的天色已晚，工人们都领了晚饭，回到了宿舍楼中。虽然说是宿舍楼，其实就是一幢毛坯房，楼房里没有灯，没有电，甚至连水都没有，房屋没有粉刷装饰，也没有任何的家具，地面上铺好的干草就是工人的床铺，零散放置的几个纸箱子就是他们的桌子。
工人们只有一套工作时穿的衣服，因为没有水，所以也没法洗，大多数的人都是用一小块木板碎片插进墙壁上裂开的缝隙里，用它来挂穿了一天的衣服，因为房子里也没有窗户，所以衣服被晚风吹一晚，第二天也应该能够穿了。一些身体不好的人晚上光着身子睡在地上，虽然铺着干草，但是因为没有窗户，被夜风吹一晚也不是好受的。尤其是到了冬天，没有人敢脱了衣服睡觉，即使这样，很多人还是熬不过冬天的晚上，被活活冻死了。
罗兰住的房间在三楼，二十几个工人都拥挤在这一间大房间里，因为是夏天，工人们出汗特别多，常年不洗的衣服都被汗水浸烂了，一股让人无法忍受的酸臭味弥漫在房间里，即使没有窗户，这股臭味也散不掉。罗兰走进房间时，像往常一样皱了皱眉，不管是不是习惯了，这种臭味都无