青的宠爱尊崇，无与伦比，宰相、部长大多官员，全都巴结奉承。只有汲黯，以平等地位相待。朋友告诉汲黯说：“天子的意思很明显，威望隆重，都向最高统帅下拜。你不可以不向他屈膝。”汲黯说：“难道说最高统帅有一位平辈作揖朋友，地位就低贱，威望就不隆重？”卫青听到消息，越发认为汲黯贤明，经常向他请教国家疑难大事，待汲黯比平常更加尊敬。

    卫青虽然贵极人臣，有时候进宫侍候皇帝，刘彻在厕所蹲着拉屎，也就一面拉一面跟他谈话。（在现代人看来似乎是关系太铁之故，但也是一种不尊重。）宰相公孙弘晋见，刘彻时常不戴帽子。但是汲黯晋见时，刘彻一定戴帽子，没有戴帽子就不接见。有一次，刘彻在武帐（放武器的地方），汲黯进来奏事，刘彻正好没有戴帽子，看见汲黯远远而来，立刻躲到后帐，派人传话，批准他的请求。可见汲黯被尊崇礼敬的程度。（正己正人，汲黯做到了。）

    刘彻下诏：“我听说，用礼教引导人民，用圣乐教化人民。而今礼教败坏，圣乐绝迹，我甚为忧虑。应该使负责礼教的官员，劝导人民求学，使礼教复兴，为天下榜样。”于是，宰相公孙弘建议：“在咨询官之下，设置弟子五十人，免除他们的赋税和劳役，考察学识高低，使他们递补各种官职。如果发现有异常优秀的知识分子，提名推荐。不专心求学的庸才，一律开除。还有，低级官吏中，有精通儒家学派五经中任何一经的，遴选出来，都擢升高级职位。”从此，在政府官员中，文质彬彬的知识分子，开始增多。（是不是所谓文官治国的开始？）

    公元前121年，三月三日，宰相平津侯公孙弘逝世。三月二十日擢升最高监察长乐安侯李蔡当宰相，司法部长张汤当最高监察长。