唐军大营里灯火通明，人影绰绰，马备鞍，士披甲，战旗游动，人喊马嘶，一派撤离前的忙碌景象。
丑时已过，柴绍布置完军务后，拖着略显疲惫的身体，回到中军寝帐里。
掀帘而进，只见妻子正背对自己，躬着腰收拾行装，身上已换了圆领紧袖短袄，鹿皮靿靴紧登双脚，一副行将出行的模样儿。
“凤鸢，别忘了带上那床羊毛毯子，戈壁的夜里冷，用它最暖和了，”听到门帘响动，李三娘埋着头，一边说话一边继续整理行装。
身后没有回答，李三娘这才起身扭头，一看是丈夫，便自失地一笑，说道：“原来是夫君回来了，我还以为是凤鸢哩。”
李三娘拍了拍短袄，理了理发髻，边走边说道：“适才听报，说是你已下令连夜撤回阳山城了，我估摸着是不是军情有变，就让凤鸢赶忙过来，把刚刚取出的行装又收拾起来。”
“嗯，”柴绍没精打采地应了一声，走到行军桌旁坐了下来。
“是什么军情，这么紧急，要连夜回撤？”李三娘也走了过来，坐到桌边问道。
柴绍叹息一声，抬起右手放到桌上，支着腮帮说道：“遍营缺水，掘地三尺一无所获，不趁着夜色回撤，明天……明天数万人马将陷入困境。”
说罢，柴绍禁不住连打了几个冷战，他赶忙缩回有些颤抖的右手，坐直身体，轻咳一声，极力掩饰身体的不适。
李三娘侧头看了看丈夫，闪动的烛光下，只见柴绍脸色躁红，喘气粗重，指尖发白。
“夫君，你怎么了？”
“没什么，只是觉得有点冷。”
“不对，你是不是病了？”
“没有。”
不由分说，李三娘伸出手去，往丈夫的额头上一摸，滚烫似火，尤如热栗。
“呀，你发烧了！”李三娘大惊失色，站起来急急说道，“我让人去请谢郎中过来！”
柴绍一把抓住妻子，拉她坐下，摇了摇头，说道：“大军即刻起程，三军不能无帅，这个时候，不能让将士们知道我病了，况且……况且我还挺得住。”
“夫君，你高热如此，怎么能挺得住？就算现在起程，回到阳山城里也是明日午时了，还有六、七个时辰呢！你如何捱得过去？”
“不打紧，戎马生涯这么多年了，我这身子骨还是硬朗的，对付几个时辰也无妨……”
“不行，”李三娘打断丈夫，浓眉一皱，“得让谢郎中过来瞧瞧，开几副药，吃了再上路！”
“夫人，”柴绍摆摆手，“我已下令，丑时三刻大军撤退，来不及叫谢郎中了。”
“那……”李三娘再次起身，搓着双手，在桌前焦急地来回踱步，口中喃喃道，“这不行啊……这不行啊……”
柴绍微微闭上双眼，立即感到有两个火球在炙烤双眸，可是前胸后背却冷得发抖，如同身在冰窖一般。
无奈之际，柴绍只好睁开双眼，勉强地笑了笑，说道：“夫人，戈壁滩的气候一日数变，绝不能因我一人之故，拖延了开拔的时间——若迁延不决，热气上蹿，等不了回到阳山城，将士们便在半途干渴倒毙了，若如此，我们何时才能再次进攻故垒，何时才能兵临朔方城下啊！”
“可是，你的身体……”李三娘欲言又止，声音有些哽咽，头也埋了下去。
柴绍拉着妻子的手，安慰道：“回到阳山城，我休息两日便无大碍了，此处营寨我已令岑定方守备，此人坚韧果敢，必不负我，来日反攻时……”
李