在周临的这一动作下，凉亭中的局面竟有了些剑拔弩张的趋势。许褚自是忠耿，以为少年要动手对奸雄不利，作势要抡起手中的大铁锤。佘闻人敏锐地捕捉到他的一举一动，也挺起背后长矛，直至曹操的方向。
“仲康，且住，清明并无恶意。”见亭中气氛僵硬，曹操回头怒斥了许褚一声，才让他把那柄骇人的大铁锤收起来。周临见状，也将自己的手放开，对身后的佘闻人说道：“闻人，把矛收好，别轻举妄动。”
两家主公都如此说，许褚和佘闻人也只得各自住手，耐着性子听周临与曹操之间的对峙。其实在徐州的归属问题上，罗孤是事不关己的旁观者，刘备则是毫无主动权的架空者，奸雄，和奸雄所认同的奸雄，才是博弈的关键。
见周临放手，曹操也恢复方才春风拂面般的笑容，一边为少年斟酒，一边说道：“清明，你莫要动气。我几个时辰前就说过，我想要的，不过是这徐州一境之地。怕你不给，才使了些手段，这杯酒，就当是向你赔罪。”
“赔罪？我方才在城下都想要和你翻脸，一杯酒如何赔得了罪？”周临拿起曹操刚倒在自己杯中的热酒，痛快淋漓地一口喝了下去。在奸雄为刘备及罗孤倒酒的时候，少年闷声闷气地说道：“孟德，你要城池和地盘，在会盟时和我说，我难道会不给？”
“不，你不见得会给。清明，我早就说过，你我是同一类人，都是纵横在这乱世中的奸雄。我摆在明面上和你说，你或许会应允，也或许会婉拒，应允，你退一步，但会拉玄夜和玄德进一步，拿他们两人压我。婉拒，你进一步，我就不得不让步。”曹操坐回自己的席间，也喝了一口酒，说道：“总而言之，不论你作何选择，我都无法从你手中得到徐州全境。”
“你从我这里拿不到，至少也足以说明，你取徐州全境，于理不合。”与曹操对向而坐，周临脸上仍是一副愤愤不平的模样，他说道：“于是你就利用我的信任，使些见不得人手段，来应你所需？”
“阿临，别太天真。”听到弟弟如此言语，罗孤有些按捺不住。他挑了挑眉，说道：“这是乱世，无人会和你说道说理。你一路所为，又岂是都合乎公理道义？和孟德之间，还是陈说些利害吧。”
“玄夜，你这么说，未免也太不留情面了。我曹孟德，也不至于全然是见利忘义之人吧？”曹操似是而非地抱怨了一番，随后又望向周临，说道：“清明，我未经允诺就收下徐州，七成是为我自己，但有三成……也是为你。”
为他自己，也为周临？向前向后五百年，周临都难寻得一人比他曹孟德脸皮更厚。夺人城池，还说是为他人好，这究竟是何道理？周临想不出理由，也不必去想，他直截了当地问道：“为我？你倒是说一说，你是怎样为我的。”
“清明，你名为汉相，率领衡天军为大汉收复疆土，这看起来无甚好避讳。”曹操手中握着自己的酒盏，别有意味地把玩起来，说道：“但你可知晓，清明，你并非朝堂出身，也无世家依傍。唯一好搬出来的，就是为你师长的百里司空，与收养你长大的诸葛太尉。但你又是否想过，这两位大贤也是布衣白字，一步一步爬到朝堂顶峰的。何况他们已退隐多年，这根基于如今风口浪尖的你来说，着实浅薄。”
“在陛下眼里，你也是天下大乱后，争权夺势的诸侯之一。大忠似奸，大奸又似忠，你进京刺董和出师救驾是忠耿