一时之间，因罗孤远走而徘徊在乱武军地盘边境虎视眈眈的刘璋与刘表瑟瑟发抖起来，那位睥睨鬼神的虎狼，不鲸吞自己就是万幸，他们又岂敢动什么歪心思？而一直坐观的西凉马腾，也不得不正视罗孤这位堪称恐怖的近邻。
在被迫中了周临与孙坚合谋的调虎离山之计后，姚倾痛失吕布这一唇齿相依的盟友，也丢却了四战之地徐州的掌控权。原本依附袁术的诸侯，见姚倾连鬼神都保不住，纷纷弃仲家于不顾，作鸟兽散。当初称帝时的声威荡然无存，取而代之的是众矢之的的困顿处境。
为了不坐以待毙下去，鬼镰得袁术首肯，着手与早已判若死敌的袁家长子——袁绍联络。两兄弟虽在讨董前后就已阋墙，但袁绍深刻地清楚周临的威胁之大，他对汉室的忠诚也向来是浮于表面，便不惜谋逆之名，派遣大将张郃，屯兵青兖交界。
奸雄在下邳立下的承诺，并不会是信口开河，他在周临离开徐州的当日就向曹仁下令，北上与袁绍对峙。张郃向以巧变著称，自知同时难与两家相抗衡，只得一如既往地囤积兵马，止步不前，不枉费士卒性命。
有曹操的掩护，周临暂且不必担心河北的进犯，他从下邳出发，已是夏末秋初，一路稳步行军，经月余回到洛阳，正好是八月十四深夜，只差一日就是中秋佳节，也就是衡天军出山整整三年的见证。
即便归来已是深夜，赵瞳歌其他留守的同伴也照常候在城门前，为周临等人接风洗尘。洛阳的百姓也不眠不休，自发地夹道相迎。他们中大多是洛阳的旧民，抑或是长安的迁居者，对吕布追随魔王董卓时的助纣为虐记忆犹新，衡天军护驾还都时，鬼神为虎作伥的丑态也是历历在目。周临为他们除去了这一恶贼大仇，帝都百姓端得是一个拍手称快，奔走相告。
大军停在洛阳城门前，周临与赵瞳歌久别重逢，方一见面，就使了个小坏，猝不及防地将少女揽到绝影马上，拥入自己怀中。在一众军民的唏嘘声里，周临与赵瞳歌的脸凑得极近，少年笑问道：“不是早说让你在相府里安歇，我自己回去就是，何必三更半夜，大张旗鼓地迎接？”
“你还有脸说，前些时日线报传到相府，说你死在吕布手中。但那信笺夹层里的字条又说你只是诈死，要诱吕布深入，吓得我心惊肉跳。”坐在周临怀中，赵瞳歌脸颊绯红，她拍打着少年的坚实的胸膛，说道：“如此真真假假，我不要来看看，你到底是死是活？”
“呵，看来我这一招不仅骗得过吕布，还骗得过我怀中的玉人。”周临痴望着自己日思夜想的恋人，一颗心砰砰地跳了起来，嘴唇忍不住地贴过去，要在众目睽睽之下亲吻赵瞳歌。谁知少女竟伸出一只手来，死死捏住他不怀好意的嘴唇，另一只手高高扬起，重重落下。
只听“啪”得一声响，又是一记熟悉的耳光，周围的空气在这一刻凝固开来，城门前的众人都怔怔地望着两人，而周临则怔怔地望着赵瞳歌。从少年眼神中看出三分疑惑，赵瞳歌冷笑一声，说道：“这一巴掌，打你胆大妄为，连我都敢骗。”
周围爆发出雷霆般的笑声，周临红的不再是手印，而是整张俊脸。他自是不敢对赵瞳歌有任何怨言，转而迁怒到身后的同伴，朝着他们大吼大叫道：“都不准笑，谁再敢笑一声，扣半月军饷！”