在周临话音落下的那一刻，年轻帝王的呼吸声变得逐渐浓重起来。他的脸色憋得通红，眼睛里也出现了些许血丝，一腔怒火，压抑着低沉说道：“阿临，你要朕放手，要朕认输，却连是谁赢的朕都不肯告知。你到底有没有过哪怕一刻……考虑过朕的感受？”

    “我就是时刻考虑着你的感受，才会一次又一次地提醒你芷兰与你不可能，才会默许她一直做你的后宫总管。”本来神经就一直紧绷着的周临也像是一点就着的火星，他与刘协针锋相对，说道：“但显而易见，我的默许已经让她陷入危机。等她彻底好转过来，我会让她辞去总管一职，她是衡天军的使者，纵横捭阖，机略谋策，才是她想做且该做的事，我会让她一心做好。”

    “至于你，阿协，兴复汉室不是我和衡天军的梦想，而是你的梦想才对。你该沉下心来为天下计，而不是为一个手无缚鸡之力的弱女子，处心积虑地算计。”

    “阿临，你不应允这桩婚事也就算了，还要让王姑娘辞去宫职，让她从朕身边远离？”在周临说出自己的决定后，刘协终于再也隐忍不住，一拍桌案，怒吼道：：“你会否太过杯弓蛇影了些？朕只是想得到王姑娘而已，你就三番五次地阻挠，还搬出一个子虚乌有的同伴来哄骗朕。到底是王姑娘与人私定终身，还是你觊觎她的美貌，要将她据为己有？”

    在小皇帝的话脱口而出的时候，周临瞪大了双眼，他从未曾想过，刘协竟是如此看待自己的，少年怒发冲冠，拍案而起，说道：“阿协，你……简直不可理喻！芷兰不是个冰冷的物件，她是个活生生的人，是我朝夕相处了六年的同伴。我绝不会让你将她当做手中的玩物任意摆布，总管一职我替她辞了，就算是你下旨斩了我，我也不会动摇半分！”

    “你是不是真的以为，朕不敢斩你？”怒火冲昏了刘协的头脑，他拔出腰间的佩剑，直指周临的脖颈。身后的貂蝉惊呼一声，赵瞳歌端起一盏滚烫的热茶，随时准备泼在小皇帝脸上，佘闻人也三步做两步地奔过来，要不顾一切地救下少年。而就在这时，屋后传来一道淡漠的声音，说：“陛下，清明，不必再争了。这门亲事我不会应允，但这总管一职，我也不会请辞。”

    周围的空气在这一刻凝固，众人不约而同地向屋后望去，只见王芷兰迈着细碎的步子款款而来，她不着妆容，眉眼低垂，却自有一副飘然若仙的美。就在小皇帝望着她痴痴沉醉的时候，少女走到众人面前，行礼说道：“陛下，国舅，小女子这厢有礼了。”