三人静候盏茶的时间,外头又热闹起来。
孟郝返回武馆,踏入厢房,汇报也似地向李腾山说那两家人已经被自己说动,现在即可动身去往祠堂。
李腾山点头夸赞道一声好,言尽将手中茶水一饮而尽。在孟小凤的带领下,李腾山、李青虎伯侄二人穿过数条街巷,行到大榕村的祠堂。
这是一间处在屋连屋环境内的祠堂,穿小门而入,内中另有洞天。
老祠堂如褪色的画,四处都突显老旧,它有个三四十平方的小院,东南角载种一株青苍枣树,树下竖立着一块土地神位,继续里走,砖瓦筑起的堂下挤满了人。
来了来了!
祠堂内不知谁说了几声,李青虎紧跟迈入院中门槛。
只见内中正对门口处的位置,供奉着几尊叫不出名字的神像,许是因为堂内光线昏暗缘故,神像乍看上去有些阴沉。这里的空间比庭院还要小上一些,人多更觉得分外拥堵,燃烧的香烛似还顺带抽光内中的空气,弥漫着一股令人感到窒息的压抑。
李青虎一时搞不清楚,究竟是这里混浊的空气令人难受,还是大榕村村民不善的目光令他浑身不自在。他抖抖肩,有些不想多待。
孟郝这时拍了记清脆的巴掌,向众人介绍李腾山。在他口中,李腾山是个德高望重的武术前辈,他这次从大槐村过来,一是为了彻底化解今早误接的矛盾,二来,是不忍见亡者家庭困难,给予补贴。
这个钱共有五万,两户人家各分一半,以度难关。孟郝说完,把钱分发了下去,代表性地鼓起了掌声然而丧子之痛,远非金钱能缓解,他察言观色,才发觉说错了话,忙讪讪一笑,闭上嘴巴。
李腾山暗蹙眉头,见氛围更加凝重,他才开口解释这钱没有其他意思,仅是表示同悲之心,但逝者已逝,生者如斯,请诸位节哀。
一番场面话说罢,李腾山直奔正题。他使了一个眼神,孟郝点头会意,忙驱开家属。片刻后,堂内仅剩寥寥几位与死者关系密切的直系亲属。
亲属离开站到门旁,李腾山见再无人阻拦,当下不疑有他,大步走到神像下方。
那堂下,摆着两幅青棺,丈长的白布敛着棺中尸体。
李腾山往棺旁一靠,顿时嗅到一股冲鼻的尸气,这尸气实在浓郁,即使堂内燃烧着数十根香烛也无法驱散。
据孟郝所述,两具尸体是在十一月三号傍晚在河边被人发现,但却是在一号走失,便假定二人在一号遇难身亡,而到今日五号,则死亡时间可以初定在96120小时之内。
而今季节即将入冬,低温会延缓尸体腐烂程度,按他过往的经验来看,纵然死去多时,尸体也不该腐烂发臭到这等程度。
不过李腾山并不是位验尸官,他检测的手段和目的亦是与验尸官大相径庭。待适应了尸臭之后,李腾山倏然探手一揭,把白布退到一侧。
未见尸体,先闻尸臭!
李腾山屏住呼吸,定睛一瞧,那棺中尸体似栩栩如生的蜡像,毫无一丝腐烂迹象,皮肤、面色无不光洁亮丽,似打了一层蜡,连眼睫毛都清晰黑亮,死后常见尸斑更是一块也没有!
如果不是那股难闻的尸臭连续刺激着感官,直叫人以为棺内是一个昏睡的孩童。真是煞为奇怪!!!
这状况出人意料,却又在情理之中。
李腾山扫了身后一眼,视线从孟郝、死者直系亲属等人身上飞速掠过,他的面色一时古怪至极。
“李前辈?!”
“你做什么!”
“不要!”
堂内响起一阵高