在向仓库门卫和其他管理人员询问调查的过程中，佐藤垣中发现了自认为很有价值的线索：佯装成警察的罪犯对仓库的情况比较熟悉，连每月例行安全检查的时间、负责检查的警官姓名也准确掌握；那个领头的自称山本次郎的人会说流利的日语。由此推断，罪犯可能来自警察本部内部，或之前在警察本部任职过的中国人。如果推断成立，那么追查的范围就不是很大，先将怀疑目标划定在：目前在警察本部供职或曾经在警察本部任职过，会说流利日语的中国人。
因为怀疑对象都是为日本人服务的内部人员，佐藤垣中指示手下特务先秘密调查，不要闹得满城风雨，人人自危，以免伤害那真正效忠日本帝国的支那人的情感。查阅警察本部人员的履历档案，发现有八个在职警察和一个调离人员符合被怀疑的条件。但经过调查查明，这八个在职警察在仓库爆炸时间段都在岗位，没有作案的时间条件；那个调离警察本部改任佐藤垣中副手的翻译官的人，爆炸案前两天胃出血住院，爆炸发生时正在手术台上被施行胃切除手术，根本不可能出现在案发现场。
排除了内部人员作案的可能后，佐藤垣中推断还有一种可能，罪犯与外面的反日组织里应外合，内部知情者向外面的反日组织提供情报，由他们具体实施爆炸行动。如果此推断成立，那么就必须把怀疑对象扩大到鹭岛社会上会流利说日语的人员。于是，他指示手下特务把社会上十四位怀疑对象都拘留控制起来，再逐一审讯。但审讯和查证后，发现这十四人都是无辜者，他们都有单位头头、同事多人证明，在爆炸发生时间段，他们或者在学校、医院、工厂和公司的岗位上，他们分身无术。
佐藤垣中现在几乎绝望了，但又不善罢甘休。难道作案者是从天而降的天兵天将？这些人不可能来自岛外，作案后又插翅而逃。他们一定还在岛内！佐藤垣中绞尽脑汁，以至于得了失眠症，一夜到天明，睁着眼睛，无法入睡。他反反复复琢磨三天，突然眼前一亮：会不会有这两种可能：一是“畏罪潜逃”的杨欣并没有离开鹭岛，而是潜伏在某个秘密角落。就是他策划、组织了这次炸毁武器弹药仓库的行动。佐藤垣中越想越觉得可能性非常大。杨欣曾经在警察本部当翻译官，熟悉那里的人员和情况！从这次行动的整个过程看，行动的每个细节都天衣无缝、环环相扣，杨欣具备这样的头脑。这个狡猾的家伙到底是军统的人，还是**地下党，抑或是“血魂团”成员？如果能抓住他，不仅可以替田村丰崇报仇，还能荣立一功，展露自己的才能。但杨欣能藏匿在什么地方？此前，全岛大搜查，像篦子般将岛上居民挨家挨户“梳”过一遍，一无所获；第二种可能是，组织这次爆炸行动的人，是日本警察本部、日本特务机关内部或社会上那些反对中日战争、亲华的日本人。
针对怀疑对象是杨欣这种可能，佐藤垣中决定出动警力再挨家挨户过一遍“篦子”。但这样做既兴师动众、劳神费力，希望也不是很大；对第二种可能，追查起来也不容易，岛上有上万日本军人、警察和日本侨民，调查起来需要多少时日？而且还可能引起他们的反感，弄不好引火烧身，落个里外不是人的结果。
最后，佐藤垣中决定：两个拳头出击：一是再全岛挨家挨户搜查一遍，能抓到杨欣最好，抓不到也可能抓到几个形迹可疑之徒，或许从中发现一些与