高大人定要本将军再去请示手令？”高廷瑶道：“如此，本府再无话说。”富锐哈哈一笑，道：“方世玉，你应该知道怎么比武，比好了，本将军保你自在。倘若有叛党乘机闹事，本将军一网打尽，绝不容一人走漏。”方世玉双臂横抱于胸，一脸鄙夷。台下的观众纷纷议论起来。潘振承面色微变，掏出汗巾，擦去额头上的汗丝。

    弗塞缪尔男爵低声问：“范，天朝的将军，是不是很有意思？”范昭笑了笑，道：“西方是不是有一句谚语：上帝使人灭亡，必先使其疯狂？”弗塞缪尔男爵答不上。德雷克爵士接口道：“我记得，古希腊历史学家herodotus(希罗多德)最早说过类似的话。古希腊悲剧作家都受herodotus的影响。euripides（欧底庇德斯）说：‘神欲使之灭亡，必先使之疯狂’。”弗塞缪尔男爵笑道：“德雷克博学。我们认为，神只有一个，就是上帝耶和华。上帝是独一无二的，是全能的，是世间万物的唯一创造者。”

    范昭突然狡猾一笑，问道：“德雷克爵士，万能的上帝能不能创造一块他自己都举不起的石头？”史密斯大惊，道：“范，这是撒旦悖论，亵渎上帝。”德雷克爵士则沉思不语。范昭笑道：“这句话本身就说不通，说不通的话能叫话吗？”德雷克爵士看向范昭，道：“范，请细说。”范昭品了一口茶，慢悠悠道：“说这句话的人，一开始就承认上帝是万能的，紧接着，又说上帝不是万能的，这不是自打嘴巴吗？用自打嘴巴的话去问别人，还沾沾自喜，此人不是愚蠢就是疯狂。”德雷克爵士喜道：“范的解释切中肯綮，解决了我的一个老大难题。”史密斯笑道：“此人必是疯狂。”

    富锐走过来，问道：“你们在说什么？”范昭道：“中国有句古语叫‘人必自绝，然后天绝之’。英国朋友正在和我说这话呢。”富锐点点头，道：“识时务者为俊杰。方世玉如果不识时务，我就宣布这场比武作废，把方世玉和洪门中人当作叛党抓起来。”范昭道：“此事还望将军三思。一动刀兵，只怕会伤及无辜。”富锐道：“老百姓下贱，死了很快就生了出来。本将军的职责是保护洋商朋友的安全。”弗塞缪尔男爵连连点头，道：“和富锐将军合作，真是太愉快了。”

    注：“those whom god wishes to destroy,he first makes mad”——euripides