书中暗表，罗强和倪璋原是周侗的记名弟子。周侗受友人相邀，加入血滴子后，因武功高强被人忌恨，为人耿直受人排挤，一直未得雍正重用。罗强和倪璋，本是天地会的遗孤，周侗见二人可怜，暗中保护下来，并收作记名弟子。雍正见帝位稳固，便想法除掉血滴子，所谓狡兔死，走狗烹。十三年八月二十三日，雍正宫中设宴毒杀血滴子，周侗走脱。周侗愤恨之下，趁着夜深折返，悄悄取了雍正人头，交给吕四娘。周侗知道乾隆不会善罢罢休，带着吕四娘躲在括苍山下新镇附近七星岭的深山里。周侗安排倪璋成为新镇的大地主，负责与官府周旋；罗强则经营客栈，专司打听黑白两道的消息。小隐隐于野。当时，新镇虽地处交通要冲，并不大，只是千余人的小镇子，历经十八年发展，方圆数十里的村落纷纷迁居新镇，目前已经发展成为拥有五六千常住人口的大集镇。自古皇权不下县，新镇的地方事务，基本上都掌控在罗强和倪璋手上。出乎周侗意料的是，乾隆登基后，立即斩杀曾静等人，并对外宣称雍正突发疾病而死，并未派人对周侗等人进行追捕。周侗基于对皇权争夺的理解，认为雍正之死，正是乾隆所希望的。乾隆三年，吕四娘重创霸刀剑绝之后，乾隆再也没有派遣大内高手追查周侗等人，周侗就更加坚定自己的判断。慢慢，吕四娘、罗强和倪璋，对朝廷的防范之心越来越淡，直到九阳会黑鹰旗主莫怀仞突然造访吕四娘，才令吕四娘、罗强和倪璋等人警觉起来。罗强打听到范昭已经离开广州北上，且到达仙居山的消息，觉得事态严重，连忙派人请倪璋来四通客栈商议。两人正在顶楼（五楼）雅间饮酒，听见下面的吵杂声越来越大，便下楼查看，没想到撞上范昭。真是不是冤家不聚头啊。
三人落座饮酒。倪璋问道：“七星岭地处荒郊，范公子单身一人，去寻访何人啊？”范昭寻思身负皇命的事不能随便说，遂道：“一言难尽。在下奉了家父之命，前来拜访一个叫徐幸之的老郎中，不巧他已经走了。”倪璋道：“哦，原来是徐老郎中啊，我知道他。多年来，徐老郎中走遍括苍山，免费为穷人医治，颇有善名。范公子想寻徐老郎中，怕是不易。”范昭小饮一口，笑道：“那是。妙杏堂药铺的掌柜说他离开不久。”罗强给范昭斟满酒，问道：“范孝廉寻徐老郎中，怕是醉翁之意不在酒吧？”范昭笑笑，道：“我听说满清入主天下之后，括苍山内多有前朝遗民和反清义士，不知是否真的如此？”罗强和倪璋对视一眼，罗强笑道：“满清立国已有百年，现在哪里还有什么前朝遗民和反清义士。据罗某所知，这附近山里，都是些寻常村民罢了。”范昭面露失望，道：“这么说，我要寻访之人，不在此处。”倪璋笑道：“那是那是，七星岭绝无武功高强之人。”范昭心一动，问道：“倪员外怎么知道我要寻找武功高强之人？”倪璋一怔，伸箸笑道：“吃菜吃菜。”罗强道：“范公子刚才问及前朝遗民及反清义士的事，倪兄猜想，范公子寻找的人应该是反清义士，所以才说七星岭绝无武功高强之人。”范昭吃了块肉，道：“哦，这就奇怪了。我被豹子追击，落于水潭，被燕姑娘所救。燕姑娘武功高强，莫不成不住在七星岭？”倪璋忙道：“对对，一个女孩能击杀豹子，定非寻常人物。我猜想，那个燕姑娘肯定是过路的游侠。”罗强道：“对，就象徐幸之老郎中，路过此地，四处游医。”范昭不语，默默喝酒。倪璋和罗强一唱一和，反而引起范昭的猜疑。范昭回想两人说话神情，眼珠流转，不象是在说真话。最为关键的是，燕姑娘单纯的很，并不象是江湖游侠，倒象是久居深山的女孩子。
倪璋瞧出范昭有所怀疑，遂转移话题，道：“眼下孙嘉淦伪奏稿案闹的朝野不宁，范孝廉怎么看？”范昭道：“范家