尚未走近栅栏，已见两骑正在耀武扬威，那马上骑士全都皮袄狐帽裹得严严实实，每人手中还提溜着一个人头，那人头也已结了层霜看不分明。
他寻了个营中兵士打问，那兵只道“狗入的运气不错，十两银子又到手了。”
原来却是昨日出去巡哨的尖夜回营了，说是还斩杀了两名建奴哨探。
“说不定只是出来挖参的。”另一个兵士却打趣道，建奴的细作哪是那么容易抓到的，多半还是寻常女真。
王星平和家丁们打望了一阵，却发现了张名世的身影，赶紧凑了过去。
“参戎已经起了？”
“营中的事情不敢懈怠，天成你是外人，如今天冷，你又饮了酒，多睡睡无碍。”
“无妨，正好来看看热闹，这些就是军中的夜不收？”
“只是两个朱总戎手下的儿郎，夜不收可不管这事。”朱总戎便是总兵朱万良。
王星平听了倒是诧异，“不是夜不收？”
张名世看看王星平，这才想起他未在九边军中呆过，乃解释道“军中的夜不收都是侦防巡哨为主，似他们这等都潜行暗杀了，各口外竟无一处传炮举号，便是一桩怪事。”
王星平闻言也是恍然，虽说对九边军制不明，但哨探的规矩还是知道，官军出哨，往往携带西瓜炮纸（注又称皮炮，乃以硬纸十数层糊壳，麻布包之，内置铁蒺藜火鼠之类，一经燃放便可于敌群中爆开）四个，虽然威力不大，声音却不小，遇敌先放两炮，敌近再放，各处尖哨闻之挨次放炮，墩堠闻警，昼举旗夜举火，以塘马传报各营戒备。
若是当真遇敌，哪有这样悄默声便带着首级回来的。
不过王星平也明白，那朱万良既是本镇的总兵官，所谓强龙不压地头蛇，他一个戴罪的客将也就私下说说罢了。
然而王星平对这些家丁夜哨的行头倒是格外好奇，那身大袄子不去说，单是随身携带的瓶瓶罐罐便有好些，听说这些人的月银十倍于正军，斩获还是另算，也难怪个个如此踊跃。是否杀良冒不去说他，至少这份争强之心比之寻常卒伍还是强出不少的。张名世还说，有些了得的在夜中近到敌前五步之内都不会被人发现，这倒让王星平有些咋舌，需知他要做到恐怕也要借助夜视仪才行。
两人正说着话，早有一名川兵小跑着过来通禀。
“敢问哪位是贵州来的王小爷。”
“在下便是，找我何事？”
那兵道“小人是石砫宣抚司的，我家都爷邀王小爷过营一叙。”
“是贵宣抚使？”王星平心道这秦良玉怎么这么快就到了？昨日都没听秦家弟兄提起。
但那兵却只是答道“正是。”
王星平想着，正好去观瞻一番，战阵还在其次，他最感兴趣的恰恰是这白杆兵如何将军士团结如一心的，这才是其战胜之道，毕竟在大明的邸抄上他可很难看到过境秋毫无犯的客军，但白杆兵却是个例外，何况他们还是经常裹粮自行的，这就更加难得了。
与张名世告辞后正要跟着那兵往石砫营中去，忽然王星平眉间一挑，似乎想到了什么有趣的事情，他立刻让人唤来了一名家丁。
这一位身量高大，却还有些稚气未脱，年纪并不算大的样子。
此人正是当初随支援小队派到王星平身边的不良人马化腾，这次也被他带到了辽东。
“首长。”马化腾自琼州被招募后，凭着自家努力成了不良人的一员，但当下他的身份却是王星平的家丁，当初安排任务的首长要马化腾对王星平等同视之，是以这首长二字